語数上限を10%超えてもよいのでしょうか

「10% either way is fine.」（上下どちらに10%でも問題ない）という話を耳にしたことがあるでしょう。一部の大学の一部の課題については、それは事実です。しかし普遍的な規則ではありません。10%の猶予を与える学校もあれば、5%しか認めない学校、1語でも超えた時点で減点する学校もあります。そもそも減点せず、上限を超えた時点で読むのをやめるだけの学校もあります。下限を下回る場合も同様に扱いが分かれます。気にしないところもあれば、それも減点するところもあります。

確実な答えは課題の指示書に書かれています。以下で引用するページのいくつかも、その点をはっきり述べています。

10%という数字は実際の大学のガイダンスに登場します。ただし登場する場合は、必ず但し書きが付きます。University of Westminster の図書館の Referencing FAQ は、次のように述べています。

Check your assignment guidance to see whether there is an allowance for exceeding the stated word count. An allowance of up to 10% is quite common.（課題のガイダンスを確認し、指定語数の超過に猶予が設けられているかを確かめてください。10%までの猶予はかなり一般的です。）

Westminster は「up to 10%」（10%まで）と述べ、それを「quite common」（かなり一般的）と呼んでおり、保証はしていません。豪州の Torrens University Australia は、coursework の評価に関する Academic Skills FAQ でさらに踏み込み、上下両方向に10%としています。つまり、語数が少なすぎる場合も減点されるということです。

The word count limit generally allows for a 10% (+/-) margin. This means that if you have to write a 1,000-word report, you need to write between 900 words and 1,100 words.（語数上限には一般に10%（+/-）の猶予があります。つまり、1,000語のレポートが求められている場合、900語から1,100語の間で書く必要があります。）

Avondale University の図書館ガイドも「a latitude of 10% on either side」（前後10%の猶予）に言及していますが、その前に「usually.」（通常は）と置いています。つまり10%が登場する場合でも、表現は控えめなのです。

どの学校でも10%の猶予があるわけではありません。5%のところもあれば、超過1語目から減点するところもあり、減点の仕組みはそれぞれ異なります。

• University of Edinburgh, School of Social and Political Science — SPS の全 coursework、2024/25 年度以降。語数上限の超過に対して5点減点。「regardless of how many words over the limit the work is (whether it is by 1 word or by 500!).」（その課題が上限を何語超えているかは問わない（1語でも500語でも）。）Edinburgh の他のスクールは独自の規則を定めており、MSc の学位論文は別途扱われます。
• University of Auckland, Faculty of Law — LLB の記述課題。上限を5%超えるまでの猶予があり、その後は10%（またはその端数）を超えるごとに5点減点。同学部は「sticking closely to the given limit rather than using all the words up to the 5% leeway.」（5%の猶予いっぱいまで語数を使うのではなく、与えられた上限にぴったり合わせること）を推奨しています。同じ大学の Faculty of Education and Social Work は10%を認めており、学部が違えば数字も違います。
• SOAS University of London — エッセー、レポート、学位論文を含む、授業を伴う学位の coursework。10%超から20%まで：10ポイント減。20%超から30%まで：15ポイント減。30%超：「The work will be assigned a grade of 0.」（その課題には0点が与えられる。）

この三校はそれぞれ異なります。猶予は学校、学部、課題の種類によって変わります。Edinburgh の別のスクールに所属している場合、SPS の5点減点がそのまま適用されるとは限りません。自分のスクールのガイダンスを確認してください。Auckland では、法学部の5%は教育学部の10%ではありません。

減点を全面的に設けていない学校もあります。採点者がただ読むのをやめるだけです。St George's, University of London は、全ての学位課程について次のように定めています（2023年6月承認のポリシー）。

Students who exceed the prescribed word limit will have their work marked but markers will stop marking when the word count exceeds the maximum word count set for that assignment.（指定された語数上限を超えた学生の課題は採点されるが、語数がその課題に定められた最大語数を超えた時点で、採点者は採点を打ち切る。）

上限を超えた部分は読まれず、点数も付かず、フィードバックも得られません。University of Manchester の Alliance Manchester Business School は、大学院の coursework と学位論文について、猶予付きの方式を採っています。

Rather than applying a penalty to a piece of written coursework or dissertation that exceeds the word-limit, markers will use a "guillotine" system. Under this system, markers are not required to consider anything written after the word limit has been passed by more than 10%. For example, if the question requires a 2,000-word answer, anything you write after the 2,200-word mark has been passed may be ignored.（語数上限を超えた coursework や学位論文に減点を適用するのではなく、採点者は "guillotine"（ギロチン。比喩として、上限を超えた時点で文章を切り落とす仕組み）方式を用いる。この方式では、語数上限を10%以上超えた後に書かれた内容について、採点者は考慮する必要がない。例えば、設問が2,000語の解答を求めている場合、2,200語の時点を過ぎてから書いた内容は無視される可能性がある。）

AMBS はギロチンが下りるまで10%の猶予を与えますが、St George's は100%で打ち切ります。猶予がある場合でも、超過分の語数が何の評価にもつながらない可能性があります。点数を失うだけでなく、労力が無駄になるということです。

上限に達しないことは別の問題であり、ここでも所属先によって扱いが変わります。

• 減点なし:
• Edinburgh SPS: 「You will not be penalised for submitting work below the word count limit.」（語数上限を下回る課題を提出しても、減点はされない。）
• St George's: 「Assignments which are below the word limit set for an assignment will not attract a specific penalty.」（課題に定められた語数上限を下回る提出物には、特別な減点は適用されない。）
• AMBS: 「You will not be penalised for answers that are shorter than the limit.」（上限より短い解答でも、減点はされない。）
• Auckland Law: 「There is no penalty applied for an assessment falling under the word limit.」（語数上限を下回る課題に対して、減点は適用されない。）
• 減点される可能性あり:
• Torrens University Australia: 10%の下限を下回って書くことも減点対象になります（上記参照）。
• Maynooth University, School of Modern Languages, Literatures and Cultures（2023–24年度ハンドブック）: 「In general, in excess of 10% under or over word count can incur a penalty; however, this may vary, and you should carefully check the assignment brief for guidance.」（一般に、語数が上下10%を超えると減点対象になり得る。ただしこれは異なる場合があり、課題の指示書を注意深く確認すべきである。）

減点しない学校も、短い課題はそれ自体として低い評価になると警告しています。Edinburgh SPS は「shorter essays are unlikely to achieve the required depth and that this will be reflected in your mark.」（短いエッセーは求められる深さに達しにくく、それは評価に反映される）と述べています。St George's は大幅に短い課題を「normally self-penalising.」（通常は自ら減点を招くようなもの）と呼んでいます。正式な減点がなくても、大幅に短いことはやはり点数を失わせます。

これらの情報源から私たちが読み取るのは次の点です。猶予ではなく、示された上限を目標に書くこと。語数は正直に申告すること。指示書に猶予の記載がない場合は、尋ねること。

• 課題の指示書で上限と猶予の有無を確認してください。記載がない場合は、担当教員または学習支援担当者に尋ねてください。
• 何が語数に算入されるかを把握してください。ツールによって数え方が異なります。Google Docs と Turnitin で語数が異なる理由と参考文献一覧が語数に算入されるかを参照してください。
• 実際の語数を正確に申告してください。Edinburgh は表紙への記載を求めています。SOAS は「significant inaccuracies in declared word counts」（申告語数の重大な不正確さ）を Academic Misconduct Policy 上の違反として扱います。St George's は、語数の記載漏れや不正確な記載に対して懲戒手続きを開始する権利を留保しています。
• すでに超過している場合は、語数上限までエッセーを短くする方法のガイドを参照してください。

語数を減らす必要がある場合、HumanPenというツールの condense は .docx ファイルを受け付け、設定した目標値に向けて処理を行います。ガイダンスでは、目標値を実際の上限より下に設定することが推奨されています。上限が2,000語なら1,900に設定し、わずかに超過しても2,000以内に収まります。最善を尽くす処理なので、わずかな超過の可能性はありますが、その余裕が安全域となります。