Warum Word, Google Docs und Turnitin beim Zählen zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen

Die drei Tools liefern unterschiedliche Zahlen, weil sie nicht dieselben Teile Ihres Dokuments zählen. Das Dateiformat, das Sie hochladen, die Zeichen in Ihrem Text und die Frage, welche Bereiche der Seite das jeweilige Tool einbezieht – all das verändert das Ergebnis. Maßgeblich ist die Zahl, die in Ihrer Aufgabenstellung genannt wird. Steht dort kein Tool, fragen Sie Ihre Dozentin oder Ihren Dozenten.

Die Hilfeseite von Turnitin selbst schreibt, Wortzahlen könnten „may differ depending on file type, character set, and how the content is processed.“ (je nach Dateityp, Zeichensatz und Art der Verarbeitung der Inhalte abweichen). Google Docs lässt Kopfzeilen, Fußzeilen und Fußnoten weg, sofern Sie sie nicht auswählen. Auf der aktuellen Hilfeseite von Microsoft zu Word steht nicht, ob Fußnoten, Endnoten oder Textfelder mitgezählt werden. Dieselbe Datei kann also mit drei verschiedenen Zahlen zurückkommen – und keine davon ist zwangsläufig falsch.

Die Hilfeseite von Turnitin mit dem Titel „View and understand word count in Turnitin,“ (Wortzahl in Turnitin anzeigen und verstehen) richtet sich an Lehrende und erklärt, wie Turnitin zu seiner Zahl kommt. Ganz am Anfang spricht die Seite das Problem unverblümt an.

However, word count values may differ depending on file type, character set, and how the content is processed. (Die Werte der Wortzahl können jedoch je nach Dateityp, Zeichensatz und Art der Verarbeitung der Inhalte abweichen.)

Danach geht die Seite die einzelnen Dateitypen durch. Daneben nennt sie zwei Faktoren, die unabhängig vom Format auf die Zählung wirken: Sonderzeichen oder Symbole „may be excluded unless attached to standard word structures,“ (können ausgeschlossen werden, wenn sie nicht an Standard-Wortstrukturen angebunden sind), und lange Komposita „are typically counted as one word.“ (werden in der Regel als ein Wort gezählt). Praktisch entscheidend ist, wie viel von Ihrem Dokument das Tool überhaupt sehen kann – und das hängt davon ab, was Sie hochgeladen haben.

• .docx: „Turnitin extracts word count directly from Microsoft Word. Formatting and hidden text are also parsed.“ (Turnitin übernimmt die Wortzahl direkt aus Microsoft Word; auch Formatierungen und verdeckter Text werden mit ausgelesen.) Quelle: Turnitin-Hilfeseite. Wir lesen das so: Eine bei Turnitin eingereichte .docx-Datei sollte dieselbe Zahl tragen, die Word erzeugt hat – keine eigene, zweite Zählung.
• .pdf: Die Seite formuliert es so: „Turnitin analyzes the visible text layer of the PDF, which may omit:“ (Turnitin analysiert die sichtbare Textebene des PDF, wobei Folgendes fehlen kann:) verdeckter Text, Text aus gescannten Bildern (sofern keine OCR angewandt wird) sowie komplexe Layoutelemente (z. B. Spalten, Tabellen). Wenn Ihr PDF gescannt statt exportiert wurde oder stark auf Spalten und Tabellen beruht, kann nach unserer Lesart ein Teil Ihres Textes gar nicht bis in die Zählung gelangen.
• .txt: „Due to the basic nature of these files, there should be minimal discrepancies.“ (Aufgrund der einfachen Beschaffenheit dieser Dateien sollten sich allenfalls minimale Abweichungen ergeben.) Quelle: Turnitin-Hilfeseite. Klartext kennt keine versteckten Ebenen und kein Layout – dem Tool bleibt kaum etwas, das es anders deuten könnte.

Wenn in Ihrer Arbeit ein chinesischer Buchtitel, der Name eines japanischen Autors oder ein koreanischer Text zitiert wird, kann Turnitin jedes einzelne Zeichen als eigenes Wort zählen. Das ist einer der wenigen Punkte, die die Turnitin-Seite ausdrücklich beim Namen nennt.

Turnitin often counts characters as individual words. (Turnitin zählt Zeichen häufig als eigenständige Wörter.)

Dieselbe Seite ergänzt, „punctuation and spacing rules can cause variation from traditional word processing tools,“ (dass Zeichensetzungs- und Abstandsregeln zu Abweichungen gegenüber klassischen Textverarbeitungsprogrammen führen können), was bedeutet: Word und Google Docs können dieselben Zeichen unterschiedlich behandeln. Unsere Lesart: Das fällt vor allem dann ins Gewicht, wenn Turnitin selbst zählt – und laut dieser Seite tut es das bei PDF- und Klartextdateien. Bei einer .docx-Datei kommt die Zahl derselben Seite zufolge direkt aus Microsoft Word. Wenn Sie also ein PDF abgeben, das chinesische, japanische oder koreanische Zeichen enthält, und die Zahlen nicht zusammenpassen, ist das eine der ersten Stellen, an denen Sie nachsehen sollten.

Google Docs hat eine Hilfeseite namens „Count the words in a document,“ (Wörter in einem Dokument zählen), und die ist erfrischend deutlich, was sie nicht mitzählt. Öffnen Sie den Dialog zur Wortzahl, ohne etwas zu markieren, deckt die Zahl nur den Textkörper Ihres Dokuments ab.

Unless you select a section of the document, word count applies to everything except headers, footers, and footnotes. (Sofern Sie nicht einen Abschnitt des Dokuments auswählen, gilt die Wortzahl für alles außer Kopfzeilen, Fußzeilen und Fußnoten.)

Das ist schon alles, was die Seite dazu sagt. Sie erklärt nicht, wie Google Docs ein „Wort“ definiert, und Textfelder erwähnt sie ebenfalls nicht. Wir lesen das so: Haben Sie umfangreiche Fußnoten, meldet Google Docs eine niedrigere Zahl als ein Tool, das sie mitzählt – und die Hilfeseite von Microsoft sagt auch nicht, was Word mit Fußnoten tut. Sie können also nicht davon ausgehen, dass beide übereinstimmen. Wenn Ihre Fußnoten lang sind und die Google-Docs-Zahl niedrig aussieht, prüfen Sie genau das zuerst.

Die Hilfeseite von Microsoft namens „Show word count,“ sagt Ihnen, wo Sie den Zähler finden und wie Sie eine Auswahl prüfen – aber darauf, was in der Summe enthalten ist, geht sie nicht ein.

For a partial word count, select the words you want to count. The status bar shows the word count for that selection and for the entire document. (Um nur einen Teil zu zählen, markieren Sie die Wörter, die Sie zählen möchten. Die Statusleiste zeigt die Wortzahl für diese Auswahl und für das gesamte Dokument an.)

Und genau dort hört die Seite auf, für diese Frage brauchbar zu sein. Auf der aktuellen Hilfeseite von Microsoft steht nicht, ob Fußnoten, Endnoten, Textfelder, Kopfzeilen oder Fußzeilen in die Summe eingehen. Die Seite geht darauf schlicht nicht ein. Wenn Ihre Word-Zahl also nicht mit Google Docs oder Turnitin übereinstimmt und Sie Fußnoten oder Textfelder haben, wird Ihnen die offizielle Dokumentation den Grund dafür nicht liefern.

Sie haben also drei Zahlen und eine Frist. Und so gehen Sie damit um.

• Nehmen Sie das Tool, das in Ihrer Aufgabenstellung genannt wird. Steht dort Turnitin, gilt die Zahl von Turnitin; steht dort Microsoft Word, gilt die von Word.
• Wenn die Aufgabenstellung kein Tool nennt, fragen Sie Ihre Dozentin oder Ihren Dozenten. Dieser Artikel kann Ihnen das nicht abnehmen, weil verschiedene Fachbereiche verschiedene Regeln haben.
• Bevor Sie Zahlen zwischen Tools vergleichen, prüfen Sie drei Dinge: ob Ihre Datei eine .docx oder ein PDF ist (Turnitin behandelt beide unterschiedlich), ob Ihr Text chinesische, japanische oder koreanische Zeichen enthält, und ob Ihre Fußnoten ins Gewicht fallen (Google Docs lässt sie standardmäßig weg; die Hilfeseite von Word äußert sich dazu nicht).

Sobald Sie wissen, welche Zahl zählt, und unter die Grenze kommen müssen: In unserem Ratgeber wie Sie einen Essay auf eine Wortgrenze kürzen steht Schritt für Schritt, wo Sie streichen können. In Turnitin erscheint die Wortzahl im Bereich Submission Details; unsere Schritt-für-Schritt-Erklärung zu den Dokumentdetails in Turnitin zeigt, wo Sie sie finden. Wenn Sie einen AI-Bericht von Turnitin lesen, in dem ein Minimum von 300 Wörtern steht: Diese Schwelle bezieht sich auf qualifizierende Prosasätze, nicht auf die hier besprochene angezeigte Wortzahl – siehe unsere Erklärung des qualifizierenden Texts.