Por qué Word, Google Docs y Turnitin dan cifras distintas de palabras

Las tres herramientas dan cifras distintas porque no cuentan las mismas partes de tu documento. El formato del archivo que subes, los caracteres de tu texto y qué partes de la página incluye cada una cambian el resultado. La cifra que importa es la que menciona el enunciado de tu trabajo. Si no menciona ninguna herramienta, pregunta a tu profesor.

La propia página de ayuda de Turnitin dice que los recuentos de palabras «may differ depending on file type, character set, and how the content is processed.» (pueden diferir según el tipo de archivo, el conjunto de caracteres y cómo se procesa el contenido). Google Docs deja fuera encabezados, pies de página y notas al pie, salvo que los selecciones. La página de ayuda actual de Microsoft para Word no dice si se incluyen las notas al pie, las notas finales o los cuadros de texto. Así que un mismo archivo puede devolver tres cifras y ninguna de ellas es necesariamente incorrecta.

La página de ayuda de Turnitin «View and understand word count in Turnitin,» (ver y entender el recuento de palabras en Turnitin) está escrita para el profesorado y explica cómo llega Turnitin a su cifra. La página empieza por señalar el problema sin rodeos.

However, word count values may differ depending on file type, character set, and how the content is processed. (Sin embargo, los valores del recuento de palabras pueden diferir según el tipo de archivo, el conjunto de caracteres y cómo se procesa el contenido.)

Después, la página repasa cada tipo de archivo. También señala dos factores que afectan al recuento con independencia del formato: los caracteres o símbolos especiales «may be excluded unless attached to standard word structures,» (pueden quedar excluidos salvo que estén unidos a estructuras de palabras estándar) y las palabras compuestas largas «are typically counted as one word.» (suelen contarse como una sola palabra). La pregunta práctica es cuánto de tu documento puede ver realmente la herramienta, y eso depende de lo que hayas subido.

• .docx: «Turnitin extracts word count directly from Microsoft Word. Formatting and hidden text are also parsed.» (Turnitin extrae el recuento de palabras directamente de Microsoft Word; también se analizan el formato y el texto oculto.) Fuente: página de ayuda de Turnitin. Nuestra lectura: un .docx enviado a Turnitin debería conservar la cifra que generó Word, no un recuento aparte.
• .pdf: La página afirma: «Turnitin analyzes the visible text layer of the PDF, which may omit:» (Turnitin analiza la capa de texto visible del PDF, que puede omitir:) texto oculto, texto de imágenes escaneadas (salvo que se aplique OCR) y elementos de maquetación complejos (por ejemplo, columnas y tablas). Si tu PDF se escaneó en lugar de exportarse, o depende de columnas y tablas, nuestra lectura es que parte de tu texto puede no llegar al recuento.
• .txt: «Due to the basic nature of these files, there should be minimal discrepancies.» (Debido a la naturaleza básica de estos archivos, las discrepancias deberían ser mínimas.) Fuente: página de ayuda de Turnitin. El texto plano no tiene capas ocultas ni maquetación, así que la herramienta tiene poco que interpretar de otra manera.

Si tu trabajo cita el título de un libro chino, el nombre de un autor japonés o cualquier texto coreano, Turnitin puede contar cada carácter como una palabra distinta. Es una de las pocas cosas que la página de Turnitin aborda expresamente.

Turnitin often counts characters as individual words. (Turnitin suele contar los caracteres como palabras individuales.)

La misma página añade que «punctuation and spacing rules can cause variation from traditional word processing tools,» (las reglas de puntuación y de espaciado pueden provocar variaciones respecto a las herramientas de procesamiento de texto tradicionales), lo que significa que Word y Google Docs pueden tratar los mismos caracteres de forma distinta. Nuestra lectura: esto importa sobre todo cuando Turnitin hace su propio recuento, y según la página lo hace con los PDF y los archivos de texto plano. En el caso de un .docx, la misma página dice que la cifra viene directamente de Microsoft Word. Por tanto, si entregas un PDF que cita texto chino, japonés o coreano y las cifras no cuadran, este es uno de los primeros sitios donde mirar.

Google Docs tiene una página de ayuda titulada «Count the words in a document,» (contar las palabras de un documento), y no se anda con rodeos sobre lo que excluye. Si abres el cuadro de recuento sin seleccionar nada, la cifra cubre solo el cuerpo del documento.

Unless you select a section of the document, word count applies to everything except headers, footers, and footnotes. (A menos que selecciones una sección del documento, el recuento se aplica a todo excepto encabezados, pies de página y notas al pie.)

Eso es todo lo que dice la página. No explica cómo define Google Docs una «palabra» y no menciona los cuadros de texto. Nuestra lectura: si tienes notas al pie extensas, Google Docs dará una cifra más baja que una herramienta que las incluya, y la página de ayuda de Microsoft tampoco dice qué hace Word con las notas al pie, así que no puedes asumir que ambos coincidan. Si tus notas son largas y la cifra de Google Docs parece baja, eso es lo primero que hay que comprobar.

La página de ayuda de Microsoft «Show word count,» te dice dónde encontrar el contador y cómo comprobar una selección, pero no entra en qué incluye el total.

For a partial word count, select the words you want to count. The status bar shows the word count for that selection and for the entire document. (Para un recuento parcial, selecciona las palabras que quieras contar. La barra de estado muestra el recuento de esa selección y del documento completo.)

Y ahí es donde la página deja de ser útil para esta pregunta. La página de ayuda actual de Microsoft no dice si las notas al pie, las notas finales, los cuadros de texto, los encabezados o los pies de página se incluyen en el total. Sencillamente no lo aborda. Así que si el recuento de Word no coincide con el de Google Docs o Turnitin y tienes notas al pie o cuadros de texto, la documentación oficial no te dirá por qué.

Tienes tres cifras y una fecha de entrega. Esto es lo que conviene hacer con ellas.

• Usa la herramienta que menciona el enunciado de tu trabajo. Si menciona Turnitin, guíate por la cifra de Turnitin; si menciona Microsoft Word, por la de Word.
• Si el enunciado no menciona ninguna herramienta, pregunta a tu profesor. Este artículo no puede responder eso por ti, porque cada departamento fija sus propias normas.
• Antes de comparar cifras entre herramientas, comprueba tres cosas: si tu archivo es un .docx o un PDF (Turnitin los trata de forma distinta), si tu texto incluye caracteres chinos, japoneses o coreanos, y si tus notas al pie son extensas (Google Docs las omite por defecto; la página de ayuda de Word no dice nada en ningún sentido).

Una vez que sepas qué cifra importa y necesites bajar del límite, nuestra guía sobre cómo acortar un ensayo hasta el límite de palabras repasa dónde recortar. En Turnitin, el recuento de palabras aparece en el panel Submission Details; nuestro recorrido por los detalles del documento en Turnitin muestra dónde encontrarlo. Si estás viendo un informe de escritura con IA de Turnitin que menciona un mínimo de 300 palabras, ese umbral se refiere a frases de prosa calificables, no al recuento de palabras mostrado del que hablamos aquí; consulta nuestra explicación del texto calificable.