Perché Word, Google Docs e Turnitin danno conteggi diversi di parole

I tre strumenti danno numeri diversi perché non contano le stesse parti del tuo documento. Il formato del file che carichi, i caratteri del testo e quali sezioni della pagina ciascuno include cambiano il risultato. Il numero che conta è quello indicato nella consegna. Se non indica nessuno strumento, chiedi al tuo docente.

La stessa pagina di aiuto di Turnitin dice che i conteggi delle parole «may differ depending on file type, character set, and how the content is processed.» (possono variare a seconda del tipo di file, del set di caratteri e di come il contenuto viene elaborato). Google Docs esclude intestazioni, piè di pagina e note a piè di pagina, a meno che tu non le selezioni. L’attuale pagina di aiuto di Microsoft per Word non dice se note a piè di pagina, note di chiusura o caselle di testo siano incluse. Quindi lo stesso file può restituire tre numeri e nessuno di essi è necessariamente sbagliato.

La pagina di aiuto di Turnitin «View and understand word count in Turnitin,» (visualizzare e capire il conteggio delle parole in Turnitin) è scritta per i docenti e spiega come Turnitin arriva al suo conteggio. La pagina comincia indicando il problema senza giri di parole.

However, word count values may differ depending on file type, character set, and how the content is processed. (Tuttavia, i valori del conteggio delle parole possono variare a seconda del tipo di file, del set di caratteri e di come il contenuto viene elaborato.)

Dopo di che, la pagina passa in rassegna ogni tipo di file. Segnala anche due fattori che incidono sul conteggio indipendentemente dal formato: i caratteri o simboli speciali «may be excluded unless attached to standard word structures,» (possono essere esclusi, a meno che non siano collegati a strutture di parole standard) e le parole composte lunghe «are typically counted as one word.» (di solito vengono contate come una sola parola). La questione pratica è quanta parte del tuo documento lo strumento riesca davvero a vedere, e questo dipende da ciò che hai caricato.

• .docx: «Turnitin extracts word count directly from Microsoft Word. Formatting and hidden text are also parsed.» (Turnitin ricava il conteggio delle parole direttamente da Microsoft Word; anche la formattazione e il testo nascosto vengono analizzati.) Fonte: pagina di aiuto di Turnitin. La nostra lettura: un .docx inviato a Turnitin dovrebbe riportare lo stesso conteggio prodotto da Word, non un calcolo separato.
• .pdf: La pagina afferma: «Turnitin analyzes the visible text layer of the PDF, which may omit:» (Turnitin analizza il livello di testo visibile del PDF, che può omettere:) testo nascosto, testo di immagini scannerizzate (a meno che non venga applicato l’OCR) ed elementi di impaginazione complessi (per esempio colonne e tabelle). Se il tuo PDF è stato scannerizzato invece che esportato, o si basa su colonne e tabelle, la nostra lettura è che una parte del tuo testo possa non arrivare al conteggio.
• .txt: «Due to the basic nature of these files, there should be minimal discrepancies.» (Data la natura elementare di questi file, le discrepanze dovrebbero essere minime.) Fonte: pagina di aiuto di Turnitin. Il testo semplice non ha livelli nascosti né impaginazione, quindi lo strumento ha ben poco da interpretare in modo diverso.

Se nel tuo elaborato citi il titolo di un libro cinese, il nome di un autore giapponese o un testo coreano, Turnitin può contare ogni carattere come una parola a sé. È una delle poche cose che la pagina di Turnitin affronta esplicitamente.

Turnitin often counts characters as individual words. (Turnitin conta spesso i caratteri come parole a sé.)

La stessa pagina aggiunge che «punctuation and spacing rules can cause variation from traditional word processing tools,» (le regole di punteggiatura e di spaziatura possono provocare variazioni rispetto ai tradizionali strumenti di videoscrittura), il che significa che Word e Google Docs possono trattare gli stessi caratteri in modo diverso. La nostra lettura: questo conta soprattutto quando Turnitin esegue il conteggio in proprio, e la pagina dice che lo fa per i PDF e i file di testo semplice. Per un .docx, la stessa pagina dice che il conteggio arriva direttamente da Microsoft Word. Quindi se consegni un PDF che cita testo cinese, giapponese o coreano e i numeri non tornano, questo è uno dei primi punti da controllare.

Google Docs ha una pagina di aiuto intitolata «Count the words in a document,» (contare le parole di un documento) e dice chiaramente cosa esclude. Quando apri la finestra del conteggio senza selezionare nulla, il numero copre solo il corpo del documento.

Unless you select a section of the document, word count applies to everything except headers, footers, and footnotes. (A meno che tu non selezioni una sezione del documento, il conteggio delle parole si applica a tutto tranne intestazioni, piè di pagina e note a piè di pagina.)

È tutto quello che dice la pagina. Non spiega come Google Docs definisce una «parola» e non menziona le caselle di testo. La nostra lettura: se hai note a piè di pagina consistenti, Google Docs riporterà un numero più basso rispetto a uno strumento che le include, e la pagina di aiuto di Microsoft non dice nemmeno cosa fa Word con le note, quindi non puoi dare per scontato che i due coincidano. Se le tue note sono lunghe e il conteggio di Google Docs sembra basso, è la prima cosa da controllare.

La pagina di aiuto di Microsoft «Show word count,» ti dice dove trovare il contatore e come controllare una selezione, ma non entra nel merito di cosa comprenda il totale.

For a partial word count, select the words you want to count. The status bar shows the word count for that selection and for the entire document. (Per un conteggio parziale, seleziona le parole che vuoi contare. La barra di stato mostra il conteggio di quella selezione e dell’intero documento.)

Ed è qui che la pagina smette di essere utile per questa domanda. L’attuale pagina di aiuto di Microsoft non dice se note a piè di pagina, note di chiusura, caselle di testo, intestazioni o piè di pagina siano inclusi nel totale. La pagina semplicemente non ne parla. Quindi se il conteggio di Word non corrisponde a quello di Google Docs o di Turnitin e hai note o caselle di testo, la documentazione ufficiale non ti spiegherà il perché.

Hai tre numeri e una scadenza. Ecco cosa farne.

• Usa lo strumento indicato nella consegna. Se indica Turnitin, fai riferimento al numero di Turnitin; se indica Microsoft Word, a quello di Word.
• Se la consegna non indica nessuno strumento, chiedi al tuo docente. Questo articolo non può rispondere al posto tuo, perché dipartimenti diversi hanno regole diverse.
• Prima di confrontare i numeri tra strumenti, controlla tre cose: se il tuo file è un .docx o un PDF (Turnitin li gestisce in modo diverso), se il testo contiene caratteri cinesi, giapponesi o coreani, e se le tue note a piè di pagina sono consistenti (Google Docs le salta per impostazione predefinita; la pagina di aiuto di Word non dice nulla in proposito).

Una volta capito quale numero conta e se devi rientrare nel limite, la nostra guida su come accorciare un saggio fino al limite di parole spiega dove tagliare. In Turnitin il conteggio delle parole compare nel pannello Submission Details; la nostra spiegazione passo per passo dei dettagli del documento in Turnitin mostra dove trovarlo. Se stai guardando un report di scrittura IA di Turnitin che cita un minimo di 300 parole, quella soglia riguarda le frasi di prosa idonee, non il conteggio delle parole visualizzato di cui si parla qui; vedi la nostra spiegazione del testo idoneo.