Zählt die Referenzliste zu Ihrer Wortzahl?

Es gibt keine allgemeingültige Regel dafür, ob Ihre Referenzliste, Kurzbelege im Text oder Fußnoten auf Ihre Wortgrenze angerechnet werden. Die Antwort hängt von Ihrer Aufgabenstellung, Ihrem Modulhandbuch und mitunter von der Kommission Ihres Studiengangs ab. Im Folgenden steht, was Hochschulbibliotheken und Stilhandbücher tatsächlich sagen – und wo sie einander widersprechen.

Unter den Bibliotheksseiten britischer, australischer und neuseeländischer Universitäten, die wir geprüft haben, zeichnet sich durchaus ein Muster ab: Referenzlisten werden häufig ausgenommen, Kurzbelege im Text häufig mitgezählt, und Fußnoten sind am stärksten umstritten. Aber jede dieser Bibliotheksseiten schränkt sich selbst mit irgendeiner Version von „check with your course." (prüfen Sie das bei Ihrem Kurs nach) ein. Aus diesem Muster machen wir keine Regel, denn die Ausnahmen wirken in beide Richtungen.

Die Aussage, die auf den von uns gelesenen Bibliotheksseiten immer wiederkehrt, lautet: Die Referenzliste oder Bibliografie zählt nicht, Kurzbelege im Text dagegen schon. Das ist eine Beobachtung zu eben jenen Seiten, keine Behauptung über Universitäten allgemein. Jede ist mit einer Klausel versehen, die Ihnen aufgibt, es bei Ihrem eigenen Kurs zu bestätigen. Die Bibliothek der UWE Bristol auf ihrer Seite „Introduction to referencing" (Einführung in das Zitieren), Abschnitt „Word count", zu Kursarbeiten:

References, bibliographies and footnotes containing references are not included in the word count, unless it is clearly stated in the coursework instructions that the module is an exception to this rule. (Referenzen, Bibliografien und Fußnoten, die Referenzen enthalten, werden nicht in die Wortzahl einbezogen, sofern in den Anweisungen zur Kursarbeit nicht ausdrücklich festgelegt ist, dass das Modul eine Ausnahme von dieser Regel bildet.)

Dieselbe Seite sagt außerdem, dass Kurzbelege im Text und Zitate mitgezählt werden. Beachten Sie die Einschränkung: „unless it is clearly stated in the coursework instructions that the module is an exception." (sofern nicht eindeutig in den Anweisungen zur Kursarbeit festgelegt ist, dass dieses Modul eine Ausnahme bildet). Ein einziges Modul kann diese Voreinstellung umkehren. UWE ist nicht die Einzige, die ihre Regel mit einem Vorbehalt versieht. Die Bibliotheks-FAQ der Leeds Beckett University stellt fest, die Bibliografie oder Referenzliste sei „usually not included," (gewöhnlich nicht einbezogen), und fährt dann unmittelbar so fort:

Accepted practice varies across subjects: take careful note of advice given in your module handbook, or by your lecturers, on what is expected. (Die akzeptierte Praxis ist je nach Fach verschieden: Beachten Sie sorgfältig die Hinweise in Ihrem Modulhandbuch oder von Ihren Dozierenden dazu, was erwartet wird.)

Die FAQ der University of Wolverhampton sagt etwas Ähnliches: Referenzlisten und Anhänge werden üblicherweise nicht mitgezählt, Sie sollten aber wegen konkreter Vorgaben immer bei Ihrer Betreuungsperson nachfragen. Die Bibliotheks-FAQ der James Cook University formuliert es unverblümt: Die letzte Entscheidung liegt bei Ihrem College oder Ihrer Lehrperson, prüfen Sie also Ihr Subject Outline und fragen Sie direkt, was einzuschließen ist.

Die Ausnahmen stammen von denselben Arten offizieller Seiten, und manche von ihnen gelten für einen ganzen Studiengang statt für ein einzelnes Modul. Auf Grundlage dessen, was wir gelesen haben, hier die Stellen, an denen das gängige Muster bricht:

• Cambridge, Economics (PhD-Arbeit): Die Wortgrenze umfasst ausdrücklich „tables, footnotes, bibliography and appendices." (Tabellen, Fußnoten, Bibliografie und Anhänge). Die Referenzliste zählt. Cambridge Sociology macht innerhalb derselben Universität für seine Promotion das Gegenteil: Die Wortgrenze nimmt Referenzliste und Bibliografie aus, schließt aber Fußnoten und Endnoten ein. Dieselbe Universität, eine andere Kommission, die entgegengesetzte Regel.
• Avondale University, Australia (APA-Leitfaden der Bibliothek): Belege im Text sind ausgenommen, ebenso Referenzliste, Anhang, Deckblatt und Abstract. Dies war die einzige Universitätsseite, die wir gefunden haben und die ausdrücklich sagt, dass Kurzbelege im Text nicht zählen.
• University of Auckland, Faculty of Law (schriftliche LLB-Arbeiten): Fußnoten werden mitgezählt. Die Seite definiert eine Fußnote anhand der OED-Definition und führt „Bibliography" (Bibliografie) unter den Positionen auf, die nicht zählen – Fußnoten aber, in denen juristische Belege typischerweise stehen, sind enthalten.
• Voreinstellung der APA: Die Leitlinie der APA selbst zählt Referenzen standardmäßig mit. Einzelheiten im nächsten Abschnitt.

Das sind unsere Schlussfolgerungen aus den von uns geprüften Quellen, keine Erhebung über alle Universitäten. Der Punkt ist einfacher: Wenn Ihnen jemand an einer anderen Universität sagt, Referenzen zählten nicht, kann das für diese Person zutreffen und für Sie falsch sein – selbst innerhalb derselben Universität.

Der Guide to What's New in the Publication Manual, 7th Edition der APA, §2.25 (Paper Length), legt eine Voreinstellung fest, die Referenzen einschließt:

This section includes a recommendation to use word count rather than page count to determine paper length when possible. When using word count, count all words in text, references, table bodies, table and figure notes, and appendices. (Dieser Abschnitt enthält eine Empfehlung, die Länge einer Arbeit nach Möglichkeit über die Wortzahl statt über die Seitenzahl zu bestimmen. Bei Verwendung der Wortzahl werden alle Wörter im Text, in den Referenzen, in Tabellenkörpern, in Tabellen- und Abbildungsanmerkungen sowie in Anhängen gezählt.)

Das ist die Voreinstellung der APA, aber die Publication Manual, 7th Edition: Student Paper Checklist weist Sie an, zuerst den Vorgaben Ihrer Aufgabenstellung zu folgen:

Paper Length (Section 2.25): Follow the assignment guidelines. If not instructed otherwise, use the word-count function of your word-processing program to determine paper length, counting every word in the paper—but do not count words in figure images. (Paper Length (Section 2.25): Folgen Sie den Vorgaben der Aufgabenstellung. Falls nichts anderes angeordnet ist, bestimmen Sie die Länge der Arbeit mit der Wortzahl-Funktion Ihres Textverarbeitungsprogramms und zählen Sie jedes Wort der Arbeit – zählen Sie aber keine Wörter in Abbildungsbildern.)

Die Position der APA lautet also: Wenn Ihre Aufgabenstellung nichts Abweichendes sagt, zählen Sie alles mit, auch die Referenzen. Ihre Aufgabenstellung hat Vorrang vor der Voreinstellung. Die Q&A-Rubrik von Chicago, eine Antwort der Redaktionsleitung auf der Website des Chicago Manual of Style Online auf Grundlage der 17. Ausgabe, sagt etwas in demselben Sinn. Zur Frage von Quellenbelegen in Fußnoten sagt sie, die meisten Verlage würden sie einbeziehen, und fügt hinzu: „If you’re a student, your instructor may have a preference. Otherwise, count everything." (Wenn Sie Studierende oder Studierender sind, hat Ihre Lehrperson möglicherweise eine Präferenz. Andernfalls zählen Sie alles.) Noch eine Korrektur. Sie haben vielleicht den Satz „Works-cited-list entries do not count toward the word limit" (Einträge der Works-cited-Liste zählen nicht zur Wortgrenze) als MLA-Formatierungsregel zitiert gesehen. Dieser Satz existiert tatsächlich, auf der Seite des MLA Style Center für einen Aufruf zur Einsendung studentischer Essays mit dem Titel „Writing with MLA Style." (Schreiben im MLA-Stil). Es ist die Regel jenes Wettbewerbs selbst, nicht die allgemeine MLA-Leitlinie für Kursarbeiten. Wir haben die Formatierungsseiten der MLA und den Works Cited-Schnellleitfaden geprüft; beide erwähnen die Wortzahl nicht.

Bevor Sie annehmen, die Referenzliste könne bedenkenlos aus Ihrer Zählung herausgelassen werden, gehen Sie diese Liste durch:

• Lesen Sie zuerst Aufgabenstellung und Modulhandbuch. Dieses Dokument hat Vorrang vor jeder Voreinstellung: Bibliotheksseiten, Stilhandbücher, die Regel der APA selbst. Steht dort, was zählt und was nicht, ist das Ihre Antwort.
• Fragen Sie Ihre Lehrperson oder Betreuungsperson direkt. Alle oben zitierten Bibliotheksseiten sagen Ihnen, das zu tun. Wenn die Aufgabenstellung schweigt, ist Nachfragen keine übertriebene Vorsicht. Es ist der Schritt, den die Quellen selbst empfehlen.
• Wenn Ihre Arbeit APA verlangt und sonst nichts sagt: Die Voreinstellung der APA ist, Referenzen mitzuzählen. Nehmen Sie nicht an, sie seien ausgenommen, nur weil einige Bibliotheksseiten von Universitäten das sagen.
• Wenn Sie mit Fußnoten belegen (Jura, Geschichte): Fragen Sie gezielt nach Fußnoten. Hier klafft die Lücke am weitesten. Auckland Law zählt sie. Die Leitlinie der Geografie in Cambridge besagt, dass Fußnoten nicht in die Wortgrenze einbezogen werden, wo sie ein notwendiger Teil des verwendeten Zitiersystems sind. Sie können nicht erraten, auf welcher Seite Ihr Kurs steht.

Wenn Sie über der Wortgrenze liegen und herausfinden müssen, was Sie kürzen können, siehe wie Sie einen Essay auf eine Wortgrenze kürzen. Wenn Sie bemerkt haben, dass Word, Google Docs und Turnitin für dieselbe Datei unterschiedliche Zahlen liefern, erklärt warum die Wortzahl in Word, Google Docs und Turnitin unterschiedlich ausfällt warum.