Limites de mots des revues : ce qui compte et ce que coûte un dépassement

Ce qui compte, c’est exactement ce que précisent les consignes aux auteurs de votre revue cible — et les définitions varient considérablement d’une revue à l’autre. Un même manuscrit de 6 000 mots peut respecter la limite d’une revue tout en dépassant largement celle d’une autre, simplement parce qu’elles n’excluent pas les mêmes éléments. Voici les règles figurant directement sur les pages de sept revues, consultées le 25 septembre 2026 :

Le chiffre indiqué par Nature Communications ne constitue pas un critère éliminatoire lors de la soumission : la même page précise que la revue "is flexible with regard to the format of initial submissions" (fait preuve de souplesse quant au format des soumissions initiales) et que "Within reason, style and length will not directly influence consideration of a manuscript." (Dans des limites raisonnables, le style et la longueur n’influeront pas directement sur l’évaluation d’un manuscrit.) Les consignes détaillées de mise en forme sont communiquées par l’éditeur au moment de la révision.

Si le compteur de Word vous indique un dépassement de 800 mots, repérez la ligne correspondant à votre revue, ou sa règle équivalente sur son propre site, avant de supprimer la moindre phrase. Il se peut que vous soyez déjà sous la limite.

Vérifiez les consignes de votre revue pour chacun de ces éléments ; les pages citées plus haut ne les traitent pas toutes de la même manière, et certaines n’en font même pas mention :

• Résumé. JAMA, Nature Communications et Frontiers l’excluent du décompte principal, et Nature Communications le plafonne à 200 mots ; PLOS ONE, qui n’impose aucune limite globale, limite le résumé à 300 mots. Nature adopte l’approche inverse : sa longueur de référence est de "2500 words (summary paragraph plus body text)" (2500 mots, paragraphe de synthèse et corps du texte compris), son paragraphe de synthèse est donc inclus.
• Méthodes. Nature Communications exclut la section Methods de ses 5 000 mots et ajoute que "Methods are typically less than 3000 words." (La section Methods compte généralement moins de 3000 mots.) Si une revue comptabilise les méthodes, tout le calcul s’en trouve bouleversé.
• Références. Exclues chez JAMA, Nature Communications et Frontiers, ainsi que chez Nature : "Title, author list, acknowledgements and references are not included in total word counts." (Le titre, la liste des auteurs, les remerciements et les références ne sont pas inclus dans le décompte total des mots.) Elles sont en revanche comprises dans les sept pages d’IEEE Transactions on Electron Devices.
• Tableaux, figures et légendes. JAMA exclut les tableaux et les figures du décompte des mots mais en limite le nombre ; Nature Communications exclut les légendes des figures mais limite chacune à 350 mots ; Frontiers exclut les légendes ainsi que le contenu des tableaux.
• Notes de bas de page et citations dans le texte. Frontiers les comptabilise : "The manuscript length includes only the main body of the text, footnotes, and all citations within it" (La longueur du manuscrit ne comprend que le corps du texte, les notes de bas de page et toutes les citations qui y figurent), et ses consignes pour la section Results demandent de ne pas en insérer : "Footnotes should not be used and must be transferred to the main text." (Les notes de bas de page ne doivent pas être utilisées et doivent être intégrées au corps du texte.)
• Annexes. Frontiers précise : "Appendices should be no more than one page long and count towards the overall manuscript length and word count." (Les annexes ne doivent pas dépasser une page et comptent dans la longueur totale et le nombre de mots du manuscrit.)

L’article Vérification finale du manuscrit : déclaration de l’IA, nombre de mots, citations et intégrité du DOCX propose une section pour fixer la définition du décompte des mots avant toute modification, et ses principes s’appliquent ici sans réserve.

Nature et les deux revues d’IEEE évaluent l’espace autant que les mots ; une figure entre donc directement en concurrence avec votre texte pour le même quota. Nature explicite clairement ce taux de conversion : "A ‘modest’ display item is one that, with its legend, occupies about a quarter of a page (equivalent to ~270 words)" (Un élément d’affichage modeste correspond à un élément qui, avec sa légende, occupe environ un quart de page, soit l’équivalent d’environ 270 mots), et "An uninterrupted page of text contains about 1250 words." (Une page de texte ininterrompue contient environ 1250 mots.)

Cela change la donne quant aux coupes les plus rentables. Dans une revue qui limite le nombre de pages, fusionner deux figures ou déplacer un tableau vers le matériel supplémentaire permet souvent de libérer plus d’espace qu’une après-midi passée à raboter des phrases, sans avoir à en réécrire une seule. Vérifiez d’abord que la revue l’autorise et ce qu’elle prend en compte ; IEEE Transactions on Evolutionary Computation, par exemple, spécifie sa longueur maximale "(excluding supplementary materials)" (à l’exclusion du matériel supplémentaire). En revanche, déplacer un tableau dont les lecteurs ont impérativement besoin pour suivre vos résultats coûte plus cher que cela ne rapporte.

Dans certaines revues, dépasser la limite n’est pas seulement un motif de renvoi par l’éditeur : c’est aussi une facture.

IEEE Transactions on Evolutionary Computation facture 200 $ pour chaque page imprimée au-delà de 10 pour un article régulier, 15 pour une synthèse et 6 pour une lettre, tout en plafonnant le total, frais compris, à respectivement 15, 21 et 9 pages. Selon ses propres termes, les auteurs "will be assessed a mandatory page charge of $200 (per page) for every printed page over these limits." (se verront appliquer des frais de page obligatoires de 200 $ par page pour chaque page imprimée au-delà de ces limites.)

IEEE Transactions on Electron Devices autorise une huitième page "when absolutely necessary" (quand cela est absolument nécessaire), selon les conditions suivantes : "For regular papers exceeding seven pages in length, a mandatory page charge of $200 per page (for each page beyond seven) will be assessed. This overlength page charge is obligatory." (Pour les articles réguliers d’une longueur supérieure à sept pages, des frais de page obligatoires de 200 $ par page [pour chaque page au-delà de sept] seront facturés. Ces frais de dépassement de longueur sont obligatoires.)

Il s’agit ici de deux revues de l’IEEE, et non de l’IEEE dans son ensemble ; les limites de pages et les frais sont fixés revue par revue.

Le 25 septembre 2026, nous avons également tenté de consulter les consignes aux auteurs de The BMJ, The Lancet, NEJM, Science et Cell. Notre outil de lecture automatisé a été systématiquement bloqué par une page de vérification anti-robot, et deux des adresses testées avaient changé d’URL ; aucune de ces revues ne figure donc dans le tableau ci-dessus. Nous avons refusé de reconstituer leurs règles de mémoire ou d’après des résumés tiers. Si vous soumettez à l’une d’entre elles, la page officielle de ses consignes aux auteurs reste la seule source valable.

Une fois que vous savez exactement ce qui est comptabilisé, coupez dans cet ordre :

1. Déplacez avant de couper. Le détail des méthodes, les tableaux supplémentaires et les analyses secondaires peuvent parfois être basculés vers le matériel supplémentaire — à la seule condition que votre revue l’autorise, ne le comptabilise pas, et que les lecteurs puissent toujours comprendre votre travail sans ces éléments.
2. Supprimez les répétitions d’une section à l’autre. Des résultats reformulés dans la Discussion, ou une Discussion qui résume à nouveau l’Introduction, constituent les endroits habituels où un article répète deux fois la même chose.
3. Resserrez ensuite les phrases. Les chiffres, les unités, les citations et les nuances précises constituent le cœur de vos résultats ; ils doivent traverser la coupe sans la moindre modification.

Si vous utilisez un outil d’IA pour l’une de ces étapes, vérifiez d’abord la politique de votre éditeur. Les éditeurs fixent des frontières bien différentes entre la simple correction de votre texte et sa génération, et plusieurs exigent une déclaration explicite ; notre article Comparatif des politiques des éditeurs sur la déclaration de l’IA les passe en revue une par une.

C’est précisément à cette étape qu’intervient l’option de condensation de HumanPen. Faire descendre le nombre de mots vers une cible pendant que les faits, les chiffres et les citations restent, et récupérer le même fichier, toujours modifiable. Elle fonctionne sur les documents en anglais. Définissez votre cible d’après la définition exacte de votre revue, et non d’après le total brut de Word, puis comparez le texte obtenu avec votre manuscrit original, chiffre par chiffre et citation par citation.

Le résumé compte-t-il dans la limite de mots d’une revue ? Cela dépend, même parmi ces sept revues. JAMA, Nature Communications et Frontiers l’excluent du décompte principal ; Nature intègre son paragraphe de synthèse dans sa longueur de référence.

Les références sont-elles comptabilisées ? Tout dépend de la manière dont la limite est mesurée. JAMA, Nature, Nature Communications et Frontiers excluent la liste des références du décompte des mots, tandis qu’IEEE Transactions on Electron Devices englobe les références dans ses sept pages.

Puis-je utiliser un outil d’IA pour réduire le nombre de mots de mon manuscrit ? Vérifiez la politique de votre éditeur avant toute démarche. Les éditeurs ne s’accordent pas sur le statut du raccourcissement : certains n’exemptent que les corrections élémentaires de grammaire et d’orthographe, d’autres considèrent qu’une révision linguistique plus poussée est permise moyennant une déclaration, et une passe qui réécrit vos phrases peut sortir d’une exemption stricte même si elle s’appuie sur votre texte. L’article Politiques de déclaration de l’IA chez les éditeurs : analyse comparative montre précisément où chacun trace la ligne.

Que faire si la page de ma revue ne précise pas ce qui est comptabilisé ? Interrogez le secrétariat de rédaction avant de couper, et mentionnez le décompte retenu sur votre page de titre ou dans votre lettre d’accompagnement. Frontiers, par exemple, invite les auteurs à "indicate the number of words and the number of figures and tables included in your manuscript on the first page." (indiquer sur la première page le nombre de mots ainsi que le nombre de figures et de tableaux inclus dans votre manuscrit.)

• JAMA, Instructions for Authors (instructions aux auteurs), consulté le 25 septembre 2026.
• Nature Communications, Submission guidelines: Article (directives de soumission : articles), consulté le 25 septembre 2026.
• Nature, Formatting guide (guide de mise en forme), consulté le 25 septembre 2026.
• PLOS ONE, Submission guidelines (directives de soumission), consulté le 25 septembre 2026.
• Frontiers, Author guidelines (consignes aux auteurs) et Frontiers in Medicine, Article types (types d’articles), consultés le 25 septembre 2026.
• IEEE Electron Devices Society, Information for authors: IEEE Transactions on Electron Devices (informations pour les auteurs), consulté le 25 septembre 2026.
• IEEE Computational Intelligence Society, Information for authors: IEEE Transactions on Evolutionary Computation (informations pour les auteurs), consulté le 25 septembre 2026.