Wortbegrenzungen wissenschaftlicher Zeitschriften: Was mitzählt und was Überlänge kostet

Es zählt schlicht das, was in den Autorenrichtlinien Ihrer Zielzeitschrift steht – und die Definitionen gehen weit auseinander. Dasselbe Manuskript mit 6.000 Wörtern kann bei einer Zeitschrift problemlos im Rahmen liegen und bei einer anderen das Limit weit überschreiten, weil ganz unterschiedliche Abschnitte herausgerechnet werden. Das sind die Vorgaben auf den offiziellen Webseiten von sieben Fachzeitschriften, Stand 25. September 2026:

Die Zahl bei Nature Communications stellt bei der Einreichung keine starre Hürde dar: Auf derselben Seite heißt es, die Zeitschrift "is flexible with regard to the format of initial submissions" (sei bei der Formatierung von Ersteingaben flexibel) und "Within reason, style and length will not directly influence consideration of a manuscript." (In angemessenem Rahmen haben Stil und Länge keinen direkten Einfluss auf die Prüfung eines Manuskripts.) Detaillierte Formatierungsvorgaben teilt die Redaktion erst bei der Überarbeitung (Revision) mit.

Wenn Sie nach der Zählung von Word 800 Wörter zu viel haben, suchen Sie die Zeile Ihrer Zeitschrift – oder den entsprechenden Passus auf deren Website –, bevor Sie auch nur einen Satz streichen. Womöglich liegen Sie bereits unter dem Limit.

Prüfen Sie für jeden dieser Punkte die Vorgaben Ihrer Zeitschrift; die oben genannten Seiten handhaben sie unterschiedlich, und manche erwähnen sie überhaupt nicht:

• Abstract. JAMA, Nature Communications und Frontiers rechnen das Abstract nicht in den Haupttext ein; Nature Communications setzt dafür eine Obergrenze von 200 Wörtern an. PLOS ONE kennt kein Gesamtlimit, begrenzt das Abstract jedoch auf 300 Wörter. Nature handhabt es umgekehrt: Die typische Länge liegt bei "2500 words (summary paragraph plus body text)" (2500 Wörter [zusammenfassender Absatz plus Haupttext]), der zusammenfassende Absatz zählt also mit.
• Methodenteil. Nature Communications rechnet den Methodenteil (Methods) nicht in die 5.000 Wörter ein und ergänzt: "Methods are typically less than 3000 words." (Der Methodenteil umfasst typischerweise weniger als 3000 Wörter.) Schließt eine Zeitschrift die Methoden hingegen ein, ändert das die gesamte Rechnung.
• Literaturverzeichnis. Wird bei JAMA, Nature Communications und Frontiers nicht mitgezählt, ebenso wenig bei Nature: "Title, author list, acknowledgements and references are not included in total word counts." (Titel, Autorenliste, Danksagungen und Literaturverzeichnis werden nicht in die Gesamtwortzahl eingerechnet.) Bei IEEE Transactions on Electron Devices zählt es hingegen zu den sieben zulässigen Seiten.
• Tabellen, Abbildungen und Bildunterschriften. JAMA rechnet Tabellen und Abbildungen nicht in die Wortzahl ein, begrenzt jedoch deren Anzahl; Nature Communications zählt Bildunterschriften nicht mit, beschränkt jede einzelne aber auf 350 Wörter; Frontiers rechnet Bildunterschriften und den Inhalt von Tabellen nicht ein.
• Fußnoten und Zitate im Text. Frontiers zählt diese mit ein: "The manuscript length includes only the main body of the text, footnotes, and all citations within it" (Die Manuskriptlänge umfasst ausschließlich den Haupttext, Fußnoten und alle darin enthaltenen Zitate). Für den Ergebnisteil schließt die Richtlinie Fußnoten gänzlich aus: "Footnotes should not be used and must be transferred to the main text." (Fußnoten sollten nicht verwendet werden und müssen in den Haupttext überführt werden.)
• Anhänge. Frontiers legt fest: "Appendices should be no more than one page long and count towards the overall manuscript length and word count." (Anhänge sollten nicht länger als eine Seite sein und zählen zur Gesamtlänge und Wortzahl des Manuskripts.)

Letzter Manuskript-Check vor der Einreichung: KI-Offenlegung, Wortzahl, Zitate und DOCX-Integrität enthält einen Abschnitt dazu, wie Sie die Wortzählregeln vor dem Bearbeiten festlegen – dies gilt hier unverändert.

Nature und die beiden IEEE-Zeitschriften bemessen den Platzbedarf ebenso wie die Wortzahl; eine Abbildung konkurriert daher mit Ihrem Text um dasselbe Budget. Nature beziffert diesen Umrechnungskurs ausdrücklich: "A ‘modest’ display item is one that, with its legend, occupies about a quarter of a page (equivalent to ~270 words)" (Ein „bescheidenes“ Darstellungselement ist ein Element, das zusammen mit seiner Bildunterschrift etwa eine Viertelseite einnimmt [entspricht ca. 270 Wörtern]), und "An uninterrupted page of text contains about 1250 words." (Eine fortlaufende Textseite enthält etwa 1250 Wörter.)

Das verschiebt die Hebel beim Kürzen grundlegend. Bei Zeitschriften mit Seitenbegrenzung kann das Zusammenlegen zweier Abbildungen oder das Auslagern einer Tabelle in das Ergänzungsmaterial mehr Platz einsparen als ein ganzer Nachmittag Feilen an Sätzen – ganz ohne einen einzigen Satz umzuschreiben. Klären Sie jedoch vorab, ob die Zeitschrift dies gestattet und was mitgezählt wird; IEEE Transactions on Evolutionary Computation gibt die Maximallänge beispielsweise ausdrücklich mit "(excluding supplementary materials)" (ausschließlich Ergänzungsmaterialien) an. Eine Tabelle auszulagern, die die Leserschaft zwingend benötigt, um Ihre Resultate nachzuvollziehen, richtet mehr Schaden an, als sie an Platz spart.

Bei einigen Zeitschriften ist eine Überschreitung nicht nur ein Grund für das Editorial Office, den Beitrag zur Kürzung zurückzuschicken. Es bedeutet eine echte Rechnung.

IEEE Transactions on Evolutionary Computation berechnet 200 $ für jede Druckseite über 10 Seiten bei regulären Beiträgen, über 15 bei Übersichtsartikeln (Surveys) und über 6 bei Kurzmitteilungen (Letters) – und deckelt die Gesamtlänge inklusive Überlänge auf 15, 21 bzw. 9 Seiten. Mit den Worten der Zeitschrift: Autoren "will be assessed a mandatory page charge of $200 (per page) for every printed page over these limits." (für jede gedruckte Seite über diesen Grenzen wird eine obligatorische Seitengebühr von 200 $ [pro Seite] erhoben).

IEEE Transactions on Electron Devices erlaubt eine achte Seite "when absolutely necessary" (wenn absolut notwendig) zu folgenden Bedingungen: "For regular papers exceeding seven pages in length, a mandatory page charge of $200 per page (for each page beyond seven) will be assessed. This overlength page charge is obligatory." (Für reguläre Beiträge, die eine Länge von sieben Seiten überschreiten, wird eine obligatorische Seitengebühr von 200 $ pro Seite [für jede Seite über sieben] erhoben. Diese Überlängengebühr ist verpflichtend.)

Dies betrifft zwei spezifische IEEE-Zeitschriften, nicht IEEE als Ganzes; Seitenlimits und Gebühren werden von jeder Zeitschrift individuell festgelegt.

Wir haben am 25. September 2026 ebenfalls versucht, die Autorenrichtlinien von The BMJ, The Lancet, NEJM, Science und Cell abzurufen. Unser automatisierter Abruf stieß jedes Mal auf eine Bot-Schutzseite, und zwei der verwendeten Adressen waren inzwischen umgezogen – deshalb ist keine dieser Zeitschriften in der obigen Tabelle aufgeführt. Wir verzichten darauf, deren Vorgaben aus dem Gedächtnis oder anhand von Zusammenfassungen Dritter wiederzugeben. Wenn Sie bei einer dieser Zeitschriften einreichen möchten, sind die dortigen Autorenrichtlinien die einzig verlässliche Quelle.

Sobald Sie wissen, was mitzählt, kürzen Sie am besten in dieser Reihenfolge:

1. Erst auslagern, dann streichen. Detailbeschreibungen von Methoden, zusätzliche Tabellen und sekundäre Analysen lassen sich bisweilen in das Ergänzungsmaterial verschieben – vorausgesetzt, Ihre Zeitschrift erlaubt dies, rechnet es nicht mit ein und die Lesenden können der Untersuchung auch ohne diese Teile folgen.
2. Wiederholungen zwischen Abschnitten streichen. Ergebnisse, die in der Diskussion erneut detailliert referiert werden, oder eine Diskussion, die noch einmal die Einleitung zusammenfasst – das sind die typischen Stellen, an denen Arbeiten denselben Sachverhalt doppelt schildern.
3. Erst danach die Sätze straffen. Zahlen, Maßeinheiten, Literaturangaben und einschränkende Bestimmungen bilden den Kern Ihrer Befunde; sie müssen jede Kürzung unverändert überstehen.

Wenn Sie hierfür ein KI-Werkzeug nutzen, prüfen Sie zuerst die Richtlinien Ihres Verlags. Verlage ziehen die Grenze zwischen Textkorrektur und Texterstellung sehr unterschiedlich, und etliche verlangen eine Offenlegung; KI-Offenlegungsrichtlinien wissenschaftlicher Verlage im Vergleich geht diese Richtlinien im Einzelnen durch.

Genau für diesen Schritt ist die Condense-Option von HumanPen gedacht. Die Wortzahl auf einen Zielwert senken, während Fakten, Zahlen und Zitate erhalten bleiben – zurück kommt dieselbe Datei, weiterhin bearbeitbar. Sie funktioniert bei englischsprachigen Dokumenten. Bestimmen Sie den Zielwert anhand der Definition Ihrer Zeitschrift, nicht nach der Gesamtzahl in Word, und vergleichen Sie das Ergebnis Zahl für Zahl und Zitat für Zitat mit Ihrem Original.

Zählt das Abstract zum Wortlimit einer Fachzeitschrift? Das ist selbst unter diesen sieben Zeitschriften unterschiedlich geregelt. JAMA, Nature Communications und Frontiers klammern es aus der Hauptzählung aus; Nature rechnet den zusammenfassenden einleitenden Absatz in die typische Wortlänge ein.

Zählt das Literaturverzeichnis mit? Das hängt davon ab, wie die Begrenzung gemessen wird. JAMA, Nature, Nature Communications und Frontiers rechnen das Literaturverzeichnis nicht zur Wortzahl, während IEEE Transactions on Electron Devices Literaturangaben innerhalb der zulässigen sieben Seiten vorschreibt.

Darf ich ein KI-Werkzeug nutzen, um Wörter in meinem Manuskript zu kürzen? Prüfen Sie die Richtlinien Ihres Verlags, bevor Sie das tun. Die Verlage sind sich uneins darüber, wie eine Textkürzung einzustufen ist: Manche stellen lediglich grundlegende Grammatik- und Rechtschreibprüfungen frei, andere stufen weitergehende sprachliche Überarbeitungen als offenlegungspflichtig ein. Ein Durchgang, der Ihre Sätze umformuliert, kann selbst dann aus einer eng gefassten Ausnahmeregelung herausfallen, wenn er vollständig auf Ihrem eigenen Text basiert. Vergleich der KI-Offenlegungsrichtlinien wissenschaftlicher Verlage zeigt, wo die jeweiligen Verlage die Grenze ziehen.

Was gilt, wenn die Website meiner Zeitschrift nicht angibt, was mitzählt? Fragen Sie vor dem Kürzen bei der Redaktion nach und geben Sie die zugrunde gelegte Zählung auf dem Titelblatt oder im Anschreiben (Cover Letter) an. Frontiers beispielsweise fordert Autoren auf: "indicate the number of words and the number of figures and tables included in your manuscript on the first page." (auf der ersten Seite die Anzahl der Wörter sowie der im Manuskript enthaltenen Abbildungen und Tabellen anzugeben).

• JAMA, Instructions for Authors, abgerufen am 25. September 2026.
• Nature Communications, Submission guidelines: Article, abgerufen am 25. September 2026.
• Nature, Formatting guide, abgerufen am 25. September 2026.
• PLOS ONE, Submission guidelines, abgerufen am 25. September 2026.
• Frontiers, Author guidelines und Frontiers in Medicine, Article types, abgerufen am 25. September 2026.
• IEEE Electron Devices Society, Information for authors: IEEE Transactions on Electron Devices, abgerufen am 25. September 2026.
• IEEE Computational Intelligence Society, Information for authors: IEEE Transactions on Evolutionary Computation, abgerufen am 25. September 2026.