Limiti di parole per le tesi nel Regno Unito: cosa rientra nel conteggio, cosa è escluso e cosa si rischia a superarli

Dipende dall'università, e i regolamenti divergono su note a piè di pagina, tabelle e riferimenti bibliografici. Tutti e cinque gli atenei considerati escludono le appendici, anche se Warwick fissa per queste un tetto complessivo di 5.000 parole, salvo autorizzazione. Quattro su cinque specificano cosa accade se superi il limite: i commissari di Bristol "can refuse to examine" (possono rifiutarsi di esaminare la tesi), Birmingham e Warwick potrebbero non accettare la tesi per la valutazione senza previa autorizzazione, mentre gli esaminatori di Royal Holloway "may refer the thesis for resubmission requiring it to be shortened." (possono rinviare la tesi per una nuova presentazione richiedendo che venga accorciata). Birmingham e Warwick spiegano inoltre come richiedere parole aggiuntive prima della consegna.

Queste sono le regole pubblicate sulle pagine ufficiali dei singoli atenei, consultate il 27 settembre 2026. Si applicano ai titoli di ricerca (PhD, MPhil, MSc by Research), oltre che ai programmi di MA e MSc by Dissertation dell'Università dell'Essex.

Alcuni corsi di studio prevedono regole specifiche: Royal Holloway stabilisce limiti diversi per le tesi basate sulla pratica o di scrittura creativa, Bristol per la composizione musicale ed Essex per i titoli a orientamento pratico.

Note a piè di pagina. Royal Holloway le include: il limite "includes references, and footnotes" (include riferimenti bibliografici e note a piè di pagina). Birmingham e Warwick le escludono. Anche Essex le esclude, ma solo "as long as the latter do not contain substantive argument" (purché queste ultime non contengano argomentazioni sostanziali); pertanto, una nota che sviluppa parte della tua argomentazione viene conteggiata.

Tabelle e figure. Il riepilogo di Royal Holloway elenca "References, footnotes, tables and figures" (riferimenti bibliografici, note a piè di pagina, tabelle e figure) tra gli elementi inclusi nel conteggio del corpo del testo. Birmingham, Essex e Warwick escludono le tabelle, e Birmingham ed Essex escludono anche diagrammi e figure. La pagina di Bristol non ne fa menzione.

Articoli già pubblicati. Il regolamento 2026-27 di Birmingham aggiunge: "Where published papers are included in the body of the thesis, the published papers should be included in the word count of the thesis." (Laddove articoli già pubblicati siano inclusi nel corpo della tesi, tali articoli devono essere inclusi nel conteggio delle parole della tesi). Se alcuni capitoli della tua tesi sono articoli che hai già pubblicato, verifica come vengono conteggiati dalla tua università.

Riferimenti bibliografici. La guida di Royal Holloway specifica che il conteggio "includes references" (include i riferimenti bibliografici) ma "excludes the bibliography" (esclude la bibliografia). Bristol, Birmingham ed Essex escludono invece i riferimenti bibliografici. Gli atenei non usano tutti i termini riferimenti e bibliografia nello stesso modo; quindi, se la tua università fa questa distinzione, chiedi alla segreteria della scuola di dottorato a quale elenco si riferisca. Il modo in cui le università e i manuali di stile considerano l'elenco dei riferimenti è approfondito in l'elenco dei riferimenti bibliografici rientra nel conteggio delle parole.

Tutte le università qui considerate escludono le appendici, ma questo non significa che siano illimitate. Per il PhD, la guida del Doctoral College di Warwick stabilisce che un'appendice "may not contain material that is an essential or integral part of the thesis" (non può contenere materiale che costituisca una parte essenziale o integrante della tesi) e che "The total length of all appendices may not exceed 5,000 words in length unless permission to exceed this length is given by the Academic Director." (La lunghezza complessiva di tutte le appendici non può superare le 5.000 parole, a meno che il Direttore Accademico non conceda l'autorizzazione a superare tale limite). Si tratta di un limite totale per tutte le appendici insieme, non di un tetto per ciascuna di esse. Anche il dipartimento di Fisica di Warwick consiglia agli studenti "not to include unessential data as appendices in the bound thesis." (di non includere dati non essenziali come appendici nella tesi rilegata).

• Bristol: "Examiners can refuse to examine a dissertation if it exceeds the maximum word count. Examiners can also direct the student to reduce the word count as part of required corrections after the examination." (I commissari possono rifiutarsi di esaminare una tesi se questa supera il numero massimo di parole. Possono inoltre richiedere allo studente di ridurre il conteggio delle parole nell'ambito delle correzioni obbligatorie successive alla prova).
• Birmingham: "A thesis that exceeds the maximum number of words will not be accepted for examination unless permission to exceed the stated word count has been granted by the Research Progress & Awards Sub Panel. Permission to exceed the stated word count is only granted in exceptional circumstances." (Una tesi che superi il numero massimo di parole non sarà ammessa alla valutazione, a meno che il Research Progress & Awards Sub Panel non abbia concesso l'autorizzazione a superare il conteggio indicato. Tale permesso viene accordato solo in circostanze eccezionali).
• Warwick: "Theses which exceed the word limit may not be accepted for examination. Approval is required to submit a thesis exceeding the word limit. This should usually be requested prior to thesis submission" (Le tesi che superano il limite di parole potrebbero non essere accettate per la valutazione. È richiesta un'approvazione per presentare una tesi che superi il limite stabilito. Tale richiesta di norma dovrebbe essere inoltrata prima della consegna). La guida aggiunge che l'approvazione "does not preclude examiners from recommending that the thesis be shortened." (non preclude ai commissari di raccomandare che la tesi venga accorciata).
• Royal Holloway: "in cases where candidates exceed the prescribed word limit set out in the University Research Degree Regulations the examiners may refer the thesis for resubmission requiring it to be shortened." (nei casi in cui i candidati superino il limite prescritto dal Regolamento dei titoli di ricerca dell'Università, i commissari possono rinviare la tesi per una nuova presentazione richiedendo che venga accorciata).

Birmingham consiglia, qualora tu ritenga di non riuscire a rientrare nel limite, di "discuss this with your supervisor at an early stage." (discuterne tempestivamente con il tuo relatore). Essex aggiunge un promemoria che va nella direzione opposta: "these are word limits, not targets." (questi sono limiti massimi di parole, non traguardi da raggiungere).

Prima che chiunque altro, o qualsiasi strumento, ti aiuti ad accorciare la tesi, controlla le regole del tuo ateneo sull'assistenza editoriale. Due delle cinque università esaminate affermano a chiare lettere che non è consentito usare l'IA per ridurre la tesi entro il limite prescritto.

Le linee guida di Bristol sugli strumenti di IA e la redazione della tesi includono, tra gli esempi di uso inaccettabile, il prompt "Shorten this 1,000‑word conclusion to 300 words while preserving meaning" (Accorcia questa conclusione di 1.000 parole a 300 parole conservandone il significato), poiché "Requires the model to re‑author text, not just mark issues." (Richiede che il modello riscriva il testo, anziché limitarsi a segnalare le criticità).

La dichiarazione di Birmingham sull'assistenza editoriale per le tesi di ricerca elenca, tra le forme di supporto che "is not permitted" (non sono consentite), la voce "reducing the length of the thesis so it falls within the specified word limit" (ridurre la lunghezza della tesi affinché rientri nel limite di parole specificato). Tale divieto vale sia per i correttori esterni terzi sia per l'IA generativa.

Altri atenei hanno versioni proprie di queste norme, spesso denominate regolamenti di thesis editing o proofreading. Abbiamo analizzato come diversi atenei considerano gli strumenti di riscrittura in uno strumento di riscrittura IA rientra nelle regole della tua università sull'editing di terze parti.

1. Calcola prima il conteggio secondo la definizione del tuo ateneo. L'inclusione o l'esclusione di note a piè di pagina, tabelle e riferimenti bibliografici può far variare il totale di migliaia di parole.
2. Taglia il contesto prima dei risultati. La rassegna della letteratura e i capitoli introduttivi che ripetono quanto già presente in manuali o tesi precedenti sono in genere i più facili da accorciare. Il dipartimento di Fisica di Warwick lo afferma chiaramente: il contributo originale "should exceed any background material that can be found in a text book or thesis submitted previously from the same group." (dovrebbe superare qualsiasi materiale di contesto reperibile in un manuale o in una tesi presentata in precedenza dallo stesso gruppo).
3. Controlla le sintesi dei singoli capitoli. Le introduzioni e le conclusioni di ciascun capitolo tendono spesso a ripetere gli stessi concetti.
4. Mantieni inalterati numeri, citazioni ed espressioni di qualificazione. Sono questi elementi a sostenere i tuoi risultati. Confrontali con l'originale dopo ogni sessione di tagli.

Se invece di una tesi stai preparando un articolo scientifico, consulta cosa rientra nel limite di parole di una rivista scientifica.

Usa uno strumento per questo scopo solo se le regole della tua università lo consentono per la tua tesi, e dichiarane l'impiego nelle modalità prescritte. Nei casi in cui sia consentito, la funzione di sintesi di HumanPen può occuparsi di snellire il testo. Riduci il numero di parole fino a un obiettivo mantenendo fatti, numeri e citazioni: ricevi lo stesso file, ancora modificabile. Puoi impostare un tetto di parole per l'intero documento o definire un budget specifico per singoli paragrafi selezionati, in modo da lasciare intatto il capitolo dei risultati accorciando solo le sezioni di contesto. Funziona unicamente con documenti in inglese. Ricontrolla i capitoli restituiti numero per numero.

Le note a piè di pagina rientrano nel conteggio di una tesi nel Regno Unito? A Royal Holloway sì. A Birmingham e Warwick no. All'Essex no, a meno che non contengano argomentazioni sostanziali. La pagina di Bristol non le menziona.

La bibliografia rientra nel conteggio? Non a Birmingham, Royal Holloway, Essex o Warwick. Il regolamento sul conteggio di Bristol esclude i riferimenti bibliografici ma non specifica se la bibliografia sia inclusa, sebbene l'elenco delle sezioni della tesi distingua separatamente l'elenco dei riferimenti e la bibliografia.

Posso spostare del materiale nelle appendici per rientrare nel limite? Le appendici sono escluse in tutti e cinque gli atenei, ma Warwick stabilisce un tetto complessivo di 5.000 parole per tutte le appendici di un PhD, salvo autorizzazione, e specifica che non possono contenere materiale che costituisca una parte essenziale o integrante della tesi.

Cosa posso fare se rischio di superare il limite? Fai richiesta prima della consegna. Sia Birmingham sia Warwick descrivono la procedura per richiedere il permesso di superare la soglia, e Birmingham consiglia di affrontare la questione con il tuo relatore il prima possibile.

Posso usare l'IA per accorciare la mia tesi? A Bristol e Birmingham no, in base alle rispettive linee guida. Negli altri atenei, prima di procedere, controlla con attenzione le regole della tua università sull'assistenza editoriale e sull'uso dell'IA.

• University of Bristol, Dissertation content and format e AI tools and thesis writing, consultato il 27 settembre 2026.
• University of Birmingham, Regulations 2026-27, Section 7, Presenting your thesis e What is excluded from the word count?, consultato il 27 settembre 2026.
• Royal Holloway, University of London, Guidance on the Thesis Word Count (aggiornato ad agosto 2026), consultato il 27 settembre 2026.
• University of Essex, Thesis word count and format, consultato il 27 settembre 2026.
• University of Warwick, Guide to Examinations for Higher Degrees by Research e Department of Physics, Thesis Writing and Submission, consultato il 27 settembre 2026.