Puntuación de Turnitin del 44 %, pero solo unas pocas fuentes: cómo interpretar un índice de similitud alto

Un índice de similitud del 44 % con solo un puñado de fuentes en la lista no es una contradicción ni un fallo del sistema. El porcentaje cuenta palabras, no fuentes: es la proporción de palabras de tu entrega que coinciden con textos de la base de datos de Turnitin. Una sola fuente extensa —un artículo en el que te apoyaste, tu propia entrega anterior o incluso una cita hecha correctamente— puede explicar una gran parte de esas palabras.

La puntuación también depende de los ajustes. Los profesores pueden excluir las citas, la bibliografía y las entregas anteriores, y esos ajustes cambian la cifra aunque el documento sea el mismo. Por eso, una puntuación alta con pocas fuentes significa una cosa: hay que leer cómo se reparten las coincidencias, no el porcentaje destacado.

La página del informe muestra dos cosas una al lado de la otra: un porcentaje arriba y, debajo, la lista de fuentes coincidentes. Un número alto con una lista corta resulta sospechoso —«44 %, pero solo 7 % de coincidencia»— porque da la impresión de que ambas cifras deberían moverse juntas.

Y no es así. El porcentaje y la lista de fuentes son dos mediciones distintas. El porcentaje es un único número calculado sobre todo tu documento. La lista de fuentes es un desglose de dónde salieron las palabras coincidentes, y una sola fuente puede aportar muchísimas palabras.

Ahí está toda la confusión: una cifra destacada que cuenta palabras, una lista que cuenta fuentes y ninguna regla que vincule ambas cosas.

La propia guía para estudiantes de Turnitin define la cifra con precisión. El índice de similitud es el porcentaje de texto coincidente que contiene tu entrega, es decir, la similitud general. Se calcula dividiendo el total de palabras de la entrega entre la cantidad de palabras que coinciden con fuentes de la base de datos.

De esa definición se derivan dos consecuencias.

Primera: el porcentaje no tiene nada que ver con la cantidad de fuentes que aparecen en la lista. Es una sola fracción de las palabras de tu documento. Si el 44 % de las palabras coincide, aunque sea con una única fuente, el informe marca 44 %.

Segunda: la base de datos es enorme y variada. La guía de Turnitin la describe como contenido actual y archivado de internet, miles de publicaciones periódicas, revistas y otras publicaciones, además de los trabajos ya enviados a Turnitin. Una coincidencia con cualquiera de esos materiales cuenta las mismas palabras, ya sea una fuente extensa o veinte páginas cortas.

Las formas concretas en que una lista corta de fuentes produce un porcentaje alto:

Una fuente extensa. Si una parte importante de tu trabajo parafrasea o cita un solo artículo, esa única fuente explica una gran parte de las palabras coincidentes. La lista de fuentes es corta; el porcentaje, no.

Tu propio borrador anterior. Entre los escenarios oficiales de Turnitin está el del estudiante que envía varios borradores del mismo trabajo: la versión final puede llegar al 100 % frente a las versiones anteriores. Una sola fuente (tú mismo) y el porcentaje máximo.

Texto citado correctamente. La guía para estudiantes señala que es probable que tu entrega coincida con parte de la base de datos y que las citas y las referencias usadas correctamente también se resalten como coincidencias. Los pasajes citados son coincidencias reales y el porcentaje los cuenta como a cualquier otra.

Repeticiones dentro del documento. Si tu propio trabajo repite varias veces una frase o una definición, y esa frase aparece una sola vez en la base de datos, cada repetición puede contar como texto coincidente.

El denominador común: el porcentaje es una proporción de palabras, y las palabras pueden acumularse en una o dos fuentes.

Un mismo documento puede dar porcentajes distintos según cómo haya configurado el profesor el informe. Así consta en los propios escenarios de Turnitin.

Los profesores pueden optar por excluir las citas del Similarity Report para reducir los índices de similitud cuando proceda, y uno de los ejemplos oficiales es el de una entrega con muchas citas y una bibliografía extensa, cuya puntuación es alta hasta que se excluyen del informe las citas y la bibliografía.

El porcentaje que ves es, por tanto, función del documento y de los ajustes del informe: se excluyen las citas o no, se excluye la bibliografía o no, se excluyen las entregas anteriores o no. Lo que cambia la cifra son los ajustes que fija el profesor; el documento no ha cambiado.

Esto importa cuando comparas puntuaciones con las de tus compañeros o entre borradores: puede que estés comparando dos informes distintos sobre documentos parecidos.

Deja de leer el porcentaje destacado y empieza a leer cómo se reparten las coincidencias.

Primero, abre la lista de fuentes y mira las coincidencias resaltadas: no el número, sino el texto. ¿Qué es lo que coincide? ¿Un pasaje citado largo de una fuente que mencionaste? ¿Una definición que repetiste? ¿Un párrafo de tu borrador antiguo? Cada caso significa algo distinto y el porcentaje por sí solo no permite distinguirlos.

Segundo, averigua cuáles son los ajustes. ¿Se generó el informe excluyendo las citas? ¿Y la bibliografía? ¿Y las entregas anteriores? La respuesta cambia lo que significa la cifra en tu documento concreto. Quien controla estos ajustes es el profesor, así que preguntarle es la forma más rápida de saber qué está contando realmente el porcentaje.

Tercero, pon la cifra en contexto con la postura oficial: no existe una puntuación aceptable fija. La guía para estudiantes de Turnitin indica que cada centro, cada profesor o cada trabajo puede considerar aceptable una cantidad distinta de texto coincidente, y recomienda consultar el programa, las instrucciones de la tarea o al propio profesor para conocer la expectativa.

Una puntuación alta con pocas fuentes es una pregunta, no un veredicto, y la respuesta está en el texto resaltado y en los ajustes, no en el porcentaje.

Un 44 % con una lista corta de fuentes no es una contradicción. El porcentaje de similitud cuenta palabras coincidentes —una proporción del total de tus palabras—, mientras que la lista de fuentes cuenta fuentes; y una sola fuente extensa, tus borradores anteriores o un texto citado correctamente pueden aportar una gran parte de las palabras. Además, la puntuación depende de los ajustes: los profesores pueden excluir las citas, la bibliografía y las entregas anteriores, lo que cambia la cifra para un mismo documento. Lee las coincidencias resaltadas y pregunta por los ajustes: ahí es donde reside el significado de una puntuación alta.