Turnitin: 44 % Similarity Score, aber nur wenige Quellen — Wie Sie einen hohen Wert lesen

Ein Similarity Score von 44 % bei nur einer Handvoll aufgeführter Quellen ist kein Widerspruch und auch kein Systemfehler. Der Prozentwert zählt Wörter, keine Quellen: Er beziffert den Anteil der Wörter Ihrer Einreichung, die mit Texten in der Datenbank von Turnitin übereinstimmen. Eine einzige umfangreiche Quelle — ein Artikel, auf den Sie sich gestützt haben, Ihre eigene frühere Einreichung, sogar eine korrekt zitierte Passage — kann einen großen Teil dieser Wörter ausmachen.

Der Wert hängt außerdem von den Einstellungen ab. Dozierende können Zitate, das Literaturverzeichnis und frühere Einreichungen ausschließen, und jede dieser Einstellungen verändert die Zahl für ein und dasselbe Dokument. Ein hoher Wert bei wenigen Quellen heißt deshalb: Lesen Sie, wie sich die Übereinstimmungen verteilen, und nicht die Prozentzahl darüber.

Auf der Berichtsseite stehen zwei Dinge nebeneinander: oben eine Prozentzahl, darunter die Liste der gefundenen Quellen. Eine hohe Zahl bei kurzer Liste wirkt verdächtig — „44 %, aber nur 7 % Übereinstimmung" —, weil man instinktiv erwartet, dass beide Zahlen im Gleichschritt steigen.

Das tun sie aber nicht. Prozentzahl und Quellenliste messen Verschiedenes. Die Prozentzahl ist ein einziger Wert, der über Ihr gesamtes Dokument berechnet wird. Die Quellenliste schlüsselt auf, woher die übereinstimmenden Wörter stammen — und eine einzige Quelle kann sehr viele Wörter beisteuern.

Das ist die ganze verwirrende Konstruktion: eine Überschriftenzahl, die Wörter zählt, eine Liste, die Quellen zählt, und keine Regel, die das eine an das andere bindet.

Der Ratgeber, den Turnitin selbst für Studierende bereithält, definiert die Zahl genau. Der Similarity Score ist der Prozentsatz an übereinstimmendem Text in Ihrer Einreichung, auch Gesamtähnlichkeit genannt. Berechnet wird er, indem die Gesamtzahl der Wörter einer Einreichung durch die Menge der Wörter geteilt wird, die Quellen in der Datenbank zugeordnet wurden.

Aus dieser Definition folgt zweierlei.

Erstens: Die Prozentzahl hat nichts mit der Anzahl der aufgeführten Quellen zu tun. Sie ist ein einziger Anteil an den Wörtern Ihres Dokuments. Ein Dokument, bei dem 44 % der Wörter übereinstimmen — und sei es mit einer einzigen Quelle —, weist 44 % aus.

Zweitens: Die Datenbank ist groß und vielfältig. Der Ratgeber von Turnitin beschreibt sie als aktuelle und archivierte Inhalte aus dem Internet, als Tausende von Zeitschriften, Journals und Publikationen sowie als Arbeiten, die zuvor schon bei Turnitin eingereicht wurden. Eine Übereinstimmung mit irgendeiner dieser Quellen zählt dieselben Wörter, unabhängig davon, ob die Quelle ein langer Artikel oder zwanzig kurze Seiten sind.

Und so kommt eine kurze Quellenliste im Einzelnen zu einem hohen Prozentwert:

Eine umfangreiche Quelle. Wenn ein erheblicher Teil Ihrer Arbeit einen einzigen Artikel paraphrasiert oder zitiert, geht ein großer Teil der übereinstimmenden Wörter auf diese eine Quelle zurück. Die Quellenliste ist kurz; der Prozentwert ist es nicht.

Ihr eigener früherer Entwurf. Zu den offiziellen Szenarien von Turnitin gehört der Fall, dass mehrere Entwürfe derselben Arbeit eingereicht werden — mit dem Ergebnis, dass die Endfassung im Vergleich zu den früheren Versionen auf 100 % kommen kann. Eine Quelle (Sie selbst), maximaler Prozentwert.

Korrekt zitierte und belegte Textstellen. Im Ratgeber für Studierende heißt es, dass Ihre Einreichung mit einiger Wahrscheinlichkeit Teile der Datenbank trifft und dass korrekt verwendete Zitate und Literaturangaben weiterhin als Übereinstimmung markiert werden. Zitierte Passagen sind echte Übereinstimmungen; der Prozentwert zählt sie wie jede andere auch.

Wiederholungen im eigenen Dokument. Wenn Ihre Arbeit eine Formulierung oder eine Definition mehrfach wiederholt und diese Formulierung einmal in der Datenbank vorkommt, kann jede einzelne Wiederholung als übereinstimmender Text zählen.

Der gemeinsame Nenner: Der Prozentwert ist ein Anteil an Wörtern, und Wörter können sich bei ein oder zwei Quellen auftürmen.

Ein und dasselbe Dokument kann zu unterschiedlichen Prozentwerten führen, je nachdem, wie die Lehrperson den Bericht konfiguriert hat. Das ist in den eigenen Szenarien von Turnitin dokumentiert.

Dozierende können Zitate aus dem Similarity Report ausschließen, um die Similarity Scores dort zu senken, wo das möglich ist — und eines der offiziellen Beispiele ist eine studentische Einreichung mit vielen Zitaten und umfangreichem Literaturverzeichnis: Der Wert bleibt hoch, bis Zitate und Literaturverzeichnis aus dem Bericht ausgeschlossen werden.

Der Wert, den Sie sehen, ist also eine Funktion des Dokuments und der Berichtseinstellungen: Zitate ausgeschlossen oder nicht, Literaturverzeichnis ausgeschlossen oder nicht, frühere Einreichungen ausgeschlossen oder nicht. Die Einstellungen auf Seiten der Dozierenden verändern die Zahl; am Dokument selbst hat sich nichts geändert.

Das wird wichtig, wenn Sie Werte mit anderen Studierenden oder zwischen Entwürfen vergleichen — dann vergleichen Sie womöglich zwei unterschiedliche Berichte über ähnliche Dokumente.

Hören Sie auf, auf die Prozentzahl zu starren, und schauen Sie sich stattdessen an, wie die Übereinstimmungen verteilt sind.

Erstens: Öffnen Sie die Quellenliste und sehen Sie sich die markierten Übereinstimmungen an — nicht die Anzahl, sondern den Text. Was stimmt dort überein? Eine lange zitierte Passage aus einer Quelle, die Sie angegeben haben? Eine Definition, die Sie wiederholt haben? Ein Absatz aus Ihrem alten Entwurf? Jede dieser Möglichkeiten bedeutet etwas anderes, und die Prozentzahl allein kann sie nicht auseinanderhalten.

Zweitens: Klären Sie die Einstellungen. Wurde der Bericht erstellt, ohne Zitate zu zählen? Ohne Literaturverzeichnis? Ohne frühere Einreichungen? Von der Antwort hängt ab, was die Zahl für Ihr Dokument konkret bedeutet. Diese Einstellungen liegen bei der Lehrperson; nachzufragen ist der schnellste Weg zu erfahren, was der Prozentwert tatsächlich zählt.

Drittens: Ordnen Sie die Zahl mit Blick auf die offizielle Linie ein, dass es keinen festen akzeptablen Wert gibt. Im Ratgeber von Turnitin für Studierende steht, dass jede Hochschule, jede Lehrperson und jede Aufgabenstellung einen anderen Anteil an übereinstimmendem Text für akzeptabel halten kann; empfohlen wird, die Erwartungen im Syllabus, in der Aufgabenstellung oder direkt bei der Lehrperson nachzulesen.

Ein hoher Wert bei wenigen Quellen ist eine Frage, kein Urteil — und die Antwort steckt im markierten Text und in den Einstellungen, nicht in der Prozentzahl.

44 % bei kurzer Quellenliste ist kein Widerspruch. Der Similarity Score zählt übereinstimmende Wörter — einen Anteil an all Ihren Wörtern —, während die Quellenliste Quellen zählt; und eine umfangreiche Quelle, Ihre früheren Entwürfe oder korrekt zitierter Text können einen großen Teil dieser Wörter liefern. Der Wert hängt überdies an den Einstellungen: Dozierende können Zitate, das Literaturverzeichnis und frühere Einreichungen ausschließen, was die Zahl für ein und dasselbe Dokument verändert. Sehen Sie sich die markierten Übereinstimmungen an und fragen Sie nach den Einstellungen — dort liegt, was ein hoher Wert bedeutet.