Ce que signifie vraiment un score Turnitin à 0 % — Trois lectures possibles

Un score de similarité à 0 % est une lecture, pas un verdict — et il peut avoir au moins trois significations différentes :

1. Le zéro arrondi. Un document volumineux peut afficher 0 % après arrondi du score, alors que le rapport contient bel et bien des correspondances. Le pourcentage est de 0 % ; les correspondances existent.
2. Absence de preuves tirées de sources. Une similarité nulle peut signifier que votre travail n'exploite aucune source — ce qui, pour de nombreux devoirs, pose problème, puisque citer des sources est une exigence.
3. Aucune preuve de quoi que ce soit. Les FAQ universitaires l'affirment clairement : 0 % ne garantit pas que le travail n'est pas plagié — la base de données ne contient pas tout ce qui a été écrit.

Aucune de ces lectures ne fait du 0 % un score « sûr », et aucune n'en fait un score « raté » en soi. C'est le rapport, pas le chiffre, qui vous indique à quelle lecture vous avez affaire.

La lecture la plus surprenante vient directement du guide étudiant de Turnitin :

"Submitting a document of considerable size could result in a 0% similarity score with a report that still contains matches. This is because the similarity score has been rounded to 0%, rather than being exactly 0%." (« Soumettre un document de taille considérable peut donner un score de similarité de 0 % avec un rapport qui contient néanmoins des correspondances. Cela s'explique par le fait que le score de similarité a été arrondi à 0 %, plutôt que d'être exactement 0 %. »)

Le score est un pourcentage de mots correspondants. Si les mots correspondants sont arrondis à 0 % — par exemple, un document très volumineux avec un petit nombre de mots correspondants — le chiffre affiché est 0, mais les correspondances ont été trouvées et figurent toujours dans le rapport. C'est pourquoi le rapport compte plus que le chiffre en en-tête : le rapport peut contenir des passages surlignés sous un score de 0 %.

La deuxième lecture porte sur ce que fait le travail, pas sur ce que la base de données a trouvé. Le même guide officiel indique :

"Zero similarity may indicate that you aren't including any source-based evidence, a requirement for many assignments." (« Une similarité nulle peut indiquer que vous n'incluez aucune preuve tirée de sources, une exigence pour de nombreux devoirs. »)

Le guide nuance immédiatement cette affirmation :

"Some similarity is expected." (« Un certain degré de similarité est normal. »)

Cette phrase résume à elle seule la position officielle : Turnitin ne considère pas 0 % comme l'objectif à atteindre. Un travail qui n'utilise aucune source affichera naturellement peu ou pas de similarité — ce qui peut être exactement ce que vous souhaitez pour une réflexion personnelle, ou exactement le problème pour un devoir de recherche exigeant des sources citées. Une certaine similarité est précisément attendue parce que l'écriture fondée sur des sources reprend les sources qu'elle utilise. Dans cette lecture, un zéro est le symptôme de la quantité de matériel source que le travail exploite — pas une preuve d'originalité.

La troisième lecture concerne les limites de l'outil. Les pages FAQ des universités l'énoncent directement (FAQ étudiant de l'UCL) :

"A piece of work has a similarity score of 0%. Does this mean it is not plagiarised? No, a similarity score of 0% does not guarantee the work is not plagiarised. Turnitin has a large database of web sites, books, journal papers and other sources, but does not (and cannot) include everything ever written." (« Un travail a un score de similarité de 0 %. Cela signifie-t-il qu'il n'est pas plagié ? Non, un score de similarité de 0 % ne garantit pas que le travail n'est pas plagié. Turnitin dispose d'une vaste base de données de sites web, de livres, d'articles de revues et d'autres sources, mais ne peut pas (et ne pourra jamais) inclure tout ce qui a été écrit. »)

La base de données est vaste mais pas exhaustive. Les sources imprimées plus anciennes, les contenus derrière paywall et les livres non indexés dans le référentiel ne peuvent tout simplement pas être détectés, même lorsque votre texte en provient. Un 0 % peut donc coexister avec du texte copié depuis une source que la base de données ne contient pas. C'est une limite de l'outil à connaître — un correcteur qui lit un rapport à 0 % examine tout de même le travail lui-même.

Dans le schéma de couleurs classique de Feedback Studio, la plage correspondant à un score de 0 % a sa propre couleur : Blue: No matching text, selon le guide des codes couleur de Turnitin. L'icône bleue et le chiffre 0 % disent la même chose — le rapport n'a trouvé aucun texte correspondant (ou, après arrondi, n'en a enregistré aucun). Cela diffère du tiret gris évoqué ailleurs sur ce blog, qui signifie que le rapport n'est pas encore généré ou que l'accès étudiant est désactivé. Bleu et gris sont des états différents : bleu = rapport terminé sans correspondances ; gris = aucun rapport visible.

Lorsque vous ouvrez un rapport à 0 %, trois vérifications rapides vous indiquent quelle lecture s'applique :

1. Ouvrez le rapport, pas le chiffre. Le rapport contient-il des correspondances surlignées ? Si oui, vous êtes face à un zéro arrondi — les correspondances existent même si le pourcentage affiche 0.
2. Demandez-vous ce que le devoir exige. Nécessite-t-il des sources citées et des preuves ? Si oui, et que votre travail n'en contient aucune, le zéro pointe peut-être une lacune réelle — il ne salue pas votre originalité. Si le devoir est un travail personnel ou créatif, une faible similarité est normale et acceptable.
3. Rappelez-vous la limite. Un zéro ne prouve pas que votre travail est propre, et il ne prouve pas non plus que votre travail est un échec. Si la situation du devoir n'est pas claire — ou si le rapport semble incohérent avec une source que vous savez avoir utilisée — demandez à votre correcteur d'examiner le rapport avec vous.

Un score de similarité Turnitin à 0 % admet trois lectures possibles, et toutes trois proviennent de la documentation officielle de Turnitin et des FAQ universitaires : il peut s'agir d'un zéro arrondi masquant de vraies correspondances dans un document volumineux ; il peut être le symptôme d'une absence de preuves tirées de sources ; et il ne constitue jamais une garantie que le travail n'est pas plagié, car la base de données ne couvre pas tout. Ce que le chiffre ne fait pas, c'est vous rendre un verdict — ce sont le contenu du rapport et les attentes du devoir qui s'en chargent. Ouvrez le rapport, vérifiez les correspondances, vérifiez ce que le devoir exige, et en cas de doute, demandez à votre correcteur. Le zéro est une lecture. Ce n'est pas toute l'histoire.