Perché Turnitin ha trovato una fonte che non hai mai visto — e cosa fare

Una fonte nel tuo Similarity Report che non hai mai visto non significa che l'hai copiata, e non significa nemmeno che il report sia sbagliato. L'elenco delle corrispondenze di Turnitin mostra la prima occorrenza del testo corrispondente che incontra — non necessariamente la fonte originale. Il testo che hai citato può comparire in molti posti: un paper che hai effettivamente letto, poi una copia scrapata di quel paper su un sito aggregatore, poi il lavoro di un altro studente che ha usato la stessa fonte. Turnitin ne visualizza una di queste copie. Ciò che conta davvero è il testo corrispondente stesso — quanto è simile alla tua scrittura e se la sovrapposizione è una citazione, una frase comune o qualcosa di più sostanziale.

Le linee guida universitarie sull'interpretazione dei report di similarità spiegano il meccanismo in modo molto chiaro (la documentazione UNE e LSE usa quasi le stesse parole):

"Sources indicated in the right-hand panel are the first instance of the matched text which Turnitin comes across, not necessarily the original source" (Le fonti indicate nel pannello destro sono la prima occorrenza del testo corrispondente che Turnitin incontra, non necessariamente la fonte originale.)

"Turnitin displays the first match that it finds, so it is possible that if you have used material from one source that the software will display a match from another source that contains the same text" (Turnitin visualizza la prima corrispondenza che trova, quindi è possibile che se hai usato materiale da una fonte, il software mostri una corrispondenza da un'altra fonte che contiene lo stesso testo.)

Ne conseguono due conseguenze dirette:

• La fonte elencata è una copia, non un verdetto. La pagina web mostrata può essere semplicemente un luogo dove esiste lo stesso testo — incluse pagine che hanno scrapato o ripubblicato la fonte che hai effettivamente usato.
• Una frase può avere molte dimore. Il tuo testo corrispondente può esistere legittimamente in un paper che hai letto, in una versione ripubblicata di quel paper e nel lavoro di un altro studente che ha citato la stessa fonte. Turnitin ne seleziona una da visualizzare.

Quando la fonte elencata è un nome che non hai mai visto, di solito una di queste situazioni spiega il perché:

• Siti aggregatori e di ripubblicazione. I testi accademici vengono scrapati e ripubblicati da content farm e pagine aggregatrici. Il testo che hai trovato corrisponde al paper che hai effettivamente letto; la pagina visualizzata ne è una copia. Quando compare una pagina come Wikipedia come fonte, di solito è questo: contiene testo proveniente da un'altra fonte.
• Il lavoro di un altro studente che usa la stessa fonte. Il database di Turnitin include paper di studenti precedentemente consegnati. Se un altro studente ha citato o usato lo stesso passaggio tuo, la tua corrispondenza può elencare il loro paper — specialmente quando entrambi avete attinto dalla stessa fonte pubblicata.
• Due persone, una direzione di riscrittura. Due autori indipendenti che affrontano lo stesso testo originale possono adottare un'angolatura di parafrasi simile. I loro testi quindi coincidono, anche se nessuno ha copiato l'altro. La corrispondenza è reale; il plagio no.
• Copie di repository e riviste. Le riviste e i repository istituzionali ospitano lo stesso articolo in forme multiple; trovare corrispondenze con una qualsiasi di esse è normale.

La parte più difficile nel leggere un report è separare il meccanismo dall'accusa. Le guide universitarie lo affermano come regola: il Similarity Report è uno strumento di corrispondenza testuale, non di rilevazione del plagio. Una corrispondenza con una fonte sconosciuta è evidenza che il tuo testo è simile a testo conservato in un database — nient'altro. Non è evidenza che hai copiato quella fonte e non è un giudizio.

Questo vale in entrambi i sensi. Una corrispondenza con una pagina che non hai mai letto può comunque essere rilevante se la sovrapposizione è sostanziale — la pagina potrebbe essere una copia scrapata di un paper che avresti dovuto citare, o la tua bozza potrebbe effettivamente sovrapporsi al lavoro pubblicato di qualcun altro. Il solo nome della fonte ti dice molto poco. Il testo corrispondente ti dice quasi tutto.

Invece di reagire al nome, leggi il testo evidenziato e la fonte fianco a fianco:

1. Apri la corrispondenza — clicca sulla fonte nel report e vedi esattamente quali frasi corrispondono.
2. Leggi la sovrapposizione, non l'URL — il testo corrispondente è una citazione diretta che hai citato, un titolo o riferimento, una frase metodologica o un tratto della tua prosa?
3. Controlla il livello di similarità — alcune parole o una singola frase sono diverse da più frasi con formulazione identica.
4. Confronta il contenuto della fonte — se la pagina sembra un aggregatore o una copia ripubblicata di qualcosa che hai effettivamente usato, è un artefatto di visualizzazione del meccanismo, non una nuova accusa.

Questa è la stessa lettura che fa un docente: verificare se la corrispondenza è una citazione, un'espressione comune o qualcosa che richiede una spiegazione.

La maggior parte delle corrispondenze con fonti sconosciute sono innocue, ma alcuni casi meritano più attenzione:

• Sovrapposizione sostanziale in una sezione centrale. Se più frasi consecutive corrispondono — non solo frasi — e la fonte elencata è una pagina che non hai mai consultato, scopri di cosa si tratta. Potrebbe essere una copia ripubblicata di una fonte che hai usato (va bene), oppure la tua bozza potrebbe sovrapporsi a lavori pubblicati che non conoscevi (vale la pena verificare).
• La pagina è un lavoro studentesco, non un sito web. Una corrispondenza con la consegna di un altro studente non indica collusione. Entrambi potreste aver usato la stessa fonte. Ma se la sovrapposizione è estesa, vale la pena rivedere ciò che hai scritto e perché ha converguto — perché è esattamente la situazione che i docenti esamineranno.
• La corrispondenza è nei riferimenti o nel materiale citato. Le corrispondenze in citazioni ed elenchi di riferimenti correttamente citati sono previste e di routine escluse dai filtri; non sono le corrispondenze che i docenti considerano preoccupanti.

Quando hai letto la sovrapposizione e ancora non riesci a spiegarla, il passo pratico è lo stesso che per qualsiasi domanda di similarità: chiedi al tuo docente. È questo lo scopo del report — avviare una conversazione, non chiuderla.

Una fonte sconosciuta nel tuo Similarity Report è una proprietà di visualizzazione del meccanismo di corrispondenza, non un verdetto su di te. Il report elenca la prima occorrenza del testo corrispondente che incontra — una pagina scrapata, un aggregatore, il lavoro di un altro studente o una delle tante sedi che la stessa frase può avere. Ciò che decide se la corrispondenza conta è il testo stesso: quanto si è sovrapposto, se è citato e riferito, e se la sovrapposizione si trova nel tuo argomento centrale o in una frase. Leggi la corrispondenza, non il nome — e quando la sovrapposizione è reale e inspiegata, il compito del report è aprire una conversazione con il tuo docente. Il nome nella lista delle fonti non decide nulla. Lo fa il testo.